André, Marius Lacoste dit Jep Lacoste est né en 1922. Il fut joueur et entraîneur de rugby à XIII et en tant qu’entraîneur il mena l’équipe de France en finale de la coupe du monde de 1968. Une vie bien remplie qui s’est achevée le 20 juin 1988.
C’est René Verdier qui en parle le mieux. Dans "L’épopée du 13 vert" qui raconte toute l’histoire du néo-rugby sur les bords du Lot aux éditions "Le Luy de France", l’ancien correspondant de presse, de Sud-Ouest et de La Dépêche, faisait aussi vivre et revivre Jep Lacoste. "Qu’il aurait fallu inventer s’il n’avait pas existé…" André Marius Lacoste dit Jep Lacoste, né le 11 février 1922 à Toulouse est un joueur et entraîneur de rugby à XIII et en tant qu’entraîneur, il a mené la France en finale de la Coupe du monde 1968, à Sydney, un exploit que les historiens du sport oublient bien souvent de rappeler quand il s’agit de saluer le sport collectif dans l’hexagone. S’il eut une carrière remarquable d’entraîneur Jep Lacoste vit sa vie de joueur contrarié par le STO, Service du travail obligatoire, qui le laissera "physiquement délabré", qu’il effectua du côté de la haute Silésie. Mais à la tête de son ancien club de Villeneuve XIII, Jep Lacoste décrocha un doublé, coupe- championnat pendant la saison 1963-1964 et décrocha même un autre titre national avec l’équipe de Saint-Gaudens qui avait fait appel à lui, véritable sorcier, pour s’inventer des lendemains qui chantent. Après sa mort en 1988, un tournoi de rugby à 7 avec 12 équipes de la ligue de rugby et deux équipes de rugby à XV du sud-ouest de la France, a été inauguré en son honneur par le président de l’époque de la Fédération française de Rugby, Puig Aubert, (une autre légende de l’ovalie mondiale) sous le nom "Jep Lacoste Trophy".
"Dans nos pensées habiles défilait sans interruption un film aux images incontrôlables et sans doute incongrues où se mêlaient sans ordre prémédité, nos parties entre mômes sur le boulevard Palissy ; le premier match du 6 mai 1934 au Pont-de-Marot en lever de rideau de France-Yorshire et puis des scènes évoquant le demi de mêlée des juniors premiers champions de 1936 à 1940 ou encore son évasion de l’Allemagne et sa reprise de la tunique verte aux côtés d’hommes de la même trempe qui bâtirent la légende dorée…" La mémoire de René Verdier, rappelée maintes et maintes fois dans les discussions sans fin sur les travées de la Myre Mory ou les tribunes de presse d’ailleurs, de Perpignan à Albi, de Saint-Gaudens à Carpentras, est pleine d’images d’amitié et de sincérité. Et les anecdotes qui font le sel de la vie et qui construisent la légende fusaient. "Ceux qui croient au ciel et ceux qui n’y croient pas se retrouveront dans le souvenir de ce magicien sans égal réaliste et lyrique, sentimental et superbe pour jeter sur sa tombe des fleurs de toutes les couleurs cueillies sur l’arbre aux victorieuses branches duquel s’était posée toute une nuée d’oiseaux verts et blancs et tous les dons du ciel des dieux de l’ovalie". C’est encore René Verdier qui racontait quelques mystères de la vie des vestiaires quand la parole de Jep Lacoste dynamisait les consciences et opérait sur le mental des joueurs pourtant solide cette capacité à décupler les énergies en faisant appel à des sentiments insoupçonnés. "Expert en matière d’improvisation", Jep Lacoste "amuseur en tout genre au verbe intarissable et au langage parfois ésotérique" faisait naître des surnoms qui contribuèrent eux aussi à la légende du treize sur les bords du Lot. Cherchez bien qui peuvent être les "Tronche d’obus", "Jap", Pitche", Viking", "La Fouine" ou encore "L’anguille" … Portrait d’un homme à la vie riche et intense, "sa vie pourrait d’ailleurs inspirer un scénario, mais en l’évoquant, on ne pourrait tracer de démarcation entre a vie et sa carrière sportive prodigieuse pour la simple raison que la bombe de cuir était sa vie." Une vie à découvrir pour les jeunes générations sportives, pour comprendre cette passion portée à son paroxysme et cet amour de la vie qui s’est éteinte en 1988.
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