Une qualification et des questions… En s’offrant l’avantage de recevoir en huitième et en quart de finale de la Champions Cup, les Toulousains, s’ils battent les Bulls, savent aussi que leur calendrier du printemps va sérieusement se densifier.
En héritant des Bulls comme adversaires en huitième de finale, les Toulousains vont se confronter à l’exotisme voulu par les organisateurs de la Champions Cup qui ont intégré cette saison les provinces sud-africaines à la compétition continentale.
"Enfin ! À y être, autant les rencontrer et revoir Jake White (l’entraîneur de l’équipe basée à Prétoria, NDLR) puisque j’ai gardé quelques contacts avec lui", commentait Ugo Mola, toutefois pas mécontent d’avoir évité en poule un aller-retour dans l’hémisphère Sud et de recevoir le premier match couperet de cette édition inédite.
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Et de se féliciter de voir sa troupe rivaliser quand d’autres ont sombré : "Nous nous rendons compte que dans notre poule, nous avions le champion d’Europe, le champion anglais, le champion de la ligue celte, le champion français et que nous finissons par être deuxièmes donc c’est plutôt positif. C’est une vrai perf’même si je pense que nous avions la matière pour être premiers. On se rend compte aussi que les équipes françaises ont eu fort à faire dans l’autre poule en ne se qualifiant pas. C’est dense et les équipes sud-africaines ont très certainement bouleversé l’échiquier européen."
Sans vouloir se projeter trop loin, le manager "rouge et noir" était toutefois bien conscient que la deuxième place occupée par son équipe après le succès étriqué face au Munster l’envoyait dans le tableau de l’épouvantail de cette édition, le Leinster, pour un possible remake de la demi-finale de l’an passé à l’Aviva, où le Stade avait explosé et où est programmée la finale.
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"Nous perdons la première place à Sale (en ne prenant pas le bonus offensif, NDLR), regrettait Mola. On voit mal au regard de la phase de poules comment le Leinster ne sera pas en demi-finale à domicile et en finale à domicile. C’est sur mesure pour broder la cinquième étoile mais l’an dernier, La Rochelle a réalisé une finale XXL. Donc à ce jeu, rien n’est jamais acquis. Nous allons vraiment nous concentrer sur le huitième."
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Chaque chose en son temps effectivement, même si le patron du sportif voyait un loup dans la faible présence française en phases finales. "Ce qui est sûr, c’est qu’il y a beaucoup d’équipes françaises sorties en Champions Cup, ce qui va très certainement fausser un peu notre fameux Top 14, lâchait-il. Quand vous regardez le rythme des matchs, il va y avoir des équipes qui vont avoir pas mal de repos quand d’autres seront sur le pont je l’espère longtemps."
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Où comment remettre au goût du jour l’éternel et insoluble problème du calendrier, même si La Rochelle et Montpellier s’y retrouvent également confrontés et que l’on peut espérer que Lyon voudra défendre son titre en Challenge, Toulon et le Stade Français – qui s’affrontent en huitièmes – ne pas y aller pour faire de la figuration tandis que le Racing 92, reversé dans la seconde compétition, ne sera pas dans le confort avec un voyage en Afrique du Sud. Pour Bordeaux-Bègles, Clermont et Castres en revanche, cela risque d’être une aubaine.
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Le CO recevra d’ailleurs son voisin toulousain entre le Tournoi et le huitième de finale de Coupe. De quoi faire causer Mola. "Nous allons en Castres en sortant du Tournoi ce qui est comme par hasard une habitude dans le calendrier, tiquait le manager haut-garonnais. J’ai du mal à comprendre cette forme de hasard dans le calendrier qui est quand même hyper bien pensé par certains et un peu moins par d’autres. Après, peut-être que cela va nous préparer aux joutes de la Coupe d’Europe sur le jeu au sol et la capacité à être plus précis dans certains secteurs."
De là à penser que le hasard fait bien les choses…
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RAB de votre stade !
C'est bizarre mais au primaire on ne m'avait pas dit que les provinces sud-africaines faisaient parties de l'Europe
Allez le STADE 🏈🏈🏈
le rugby était peut être encore un sport amateur ? maintenant, faut faire de l'audimat et vendre des abonnements télé. Tant qu'il y en a qui aiment, pourquoi s'interesser à la santé des joueurs ? Certains apprécient d'ailleurs beaucoup quand il y a des commotions si on en croit les "hoooooouuuuu" de plaisir criés au stade… les jeux du cirque version mode moderne…
Allez le stade !
oui mais quelle charniere pour la suite en top 14 !!!