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En clôture de la 3e journée du Top 14, les Varois affrontent, ce dimanche (21h05), les Auvergnats à Mayol. Avec, en toile de fond, le conflit entre l’ASM et son ancien manager passé au RCT.
Un choc à Mayol pour clôturer la 3e journée du Top 14. Un «Classique» du championnat entre Toulon et Clermont, dont l’histoire récente a souvent été animée. Sauf que les deux équipes ont perdu de leur superbe ces derniers temps et ne jouent plus régulièrement les premiers rôles. Avec chacune une victoire et une défaite au compteur, les deux équipes sont attendues au tournant.
Mais, en filigrane de ce choc au sommet, la question du départ de Franck Azéma, il y a un an, anime encore les débats. Le départ sur la Rade à l’automne dernier de l’ancien technicien à la tête de l’ASM (avec qui il a soulevé le bouclier de Brennus en 2017) n’est toujours pas digéré. En effet, le club auvergnat lui réclame toujours devant les prud’hommes 800.000 euros au titre du «préjudice subi». À son départ d’Auvergne, Azéma n’avait pas accepté de signer la résiliation imposée par Clermont qui, dans la foulée, avait notifié une rupture unilatérale de CDD invoquant une faute grave. L’affaire sera jugée au cours de l’année 2023.
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À l’époque, Franck Azéma – qui était lié avec Clermont jusqu’en juin 2023 – avait expliqué dans les colonnes de L’Équipe : «Je me suis présenté à la reprise de l’entraînement, en juillet, avec un huissier. On m’a empêché d’entrer. Ce n’est pas quelque chose qui fait plaisir, mais il fallait que je me couvre. Et c’est là que je ne comprends pas l’attitude du président et de M. Loignon (directeur administratif) : c’est devenu une histoire d’ego ! Je pense que l’ASM, c’est plus grand que ça.»
Ces retrouvailles avec Clermont auront aussi des airs de revanche pour Azéma puisque le RCT s’était incliné cet été en match amical face aux Jaunards (21-40). «L’implication que nous avons mise jusqu’à maintenant, elle est bonne, avait alors lancé à ses joueurs Franck Azéma. Maintenant, ce que l’on veut aller chercher, c’est un cran plus haut et régler toutes les petites choses. Alors personne ne va baisser la tête ! C’est bon ? On va tout de suite basculer sur autre chose.» Le temps presse, chaque point comptera pour la lutte finale en Top 14.
Je ne me remémore pas mes bons souvenirs de Clermont.
Problème, les Varois doivent se racheter après avoir été balayés par le Stade Toulousain (28-8) le week-end dernier. Constat amer de Franck Azéma, désormais associé à Pierre Mignoni (autre ancien de la maison clermontoise !) : «On a passé vingt minutes à les regarder jouer. On a été inexistant. On a perdu trop de ballons et eux s’en sont nourris, avait déploré l’entraîneur toulonnais. Pour un premier déplacement, on rend une copie très frustrante. Toulouse nous a archidominés car nous n’avons jamais été capables d’être efficaces sur des choses simples.» Rebond attendu.
Malgré le conflit qui l’oppose au club où il a passé une décennie, Franck Azéma assure avoir tourné la page. «Ça fait toujours résonance avec des choses que l’on a vécues mais on est passé à autre chose, a-t-il confié à Midi Olympique. Cette semaine, je ne me remémore pas mes bons souvenirs de Clermont, je suis à fond dans la préparation de ce match qui sera important face à une très bonne équipe. Ça, c’est plus fort que ce que je peux ressentir.» Preuve néanmoins qu’il pense encore à cette affaire extra-sportive.
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RC Toulon : les retrouvailles toujours tendues entre Azéma et Clermont
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