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L’ailier des Springboks champions du monde a tenu à être clair concernant la fin de son contrat avec le RCT.
Interrogé par nos confrères de Var Matin, l’ailier sud-africain Cheslin Kolbe a été clair, il restera au Rugby Club Toulonnais jusqu’en 2024. Des rumeurs avaient circulé, l’été dernier, sur un départ du Springbok champion du monde (29 ans, 23 sélections) pour la province des Stormers, avec un contrat annuel de 600.000 euros courant sur cinq saisons. Plus récemment, en novembre, une équipe japonaise aurait souhaité enrôler l’ancien joueur du Stade Toulousain.
«C’est fou comme les gens peuvent créer une information… C’est frustrant, énervant. Et je suis content de pouvoir clarifier : je n’ai la tête qu’à Toulon. Je suis ici et ce au moins jusqu’en 2024. J’aime ma vie ici, ce club, ce groupe et je n’ai aucune intention de rejoindre le Japon ou un autre club. Je ne sais pas d’où viennent ces rumeurs, mais elles servent seulement à vendre des journaux et faire parler les gens… C’est pénible. Il ne faut pas croire tout ce qu’on lit. Ce n’est pas d’actualité, je suis heureux à Toulon et je ne veux pas perdre de temps avec ces rumeurs», clarifie Cheslin Kolbe.
Le Sud-Africain récemment fait son retour à la compétition avec le RCT à l’occasion du match contre l’Aviron Bayonnais. Il avait été blessé à une cuisse avec les Springboks contre l’Italie (21-63), le 19 novembre dernier. Depuis son arrivée dans le Var à l’été 2021, Cheslin Kolbe a multiplié les pépins physiques (genou, fracture du pouce et de la mâchoire).
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Le Springbok de 29 ans, élu meilleur joueur du Top 14 en 2019, avait rejoint le RCT après avoir été sacré deux fois champion de France (2019, 2021) et décroché une couronne européenne (2021) avec les Rouge et Noir. Ce transfert surprise – estimé entre 1 et 1,5 million d’euros – s’était décanté dans les derniers instants, à la surprise générale.
Sur la Rade, Kolbe n’a jamais vraiment trouvé ses marques ni son meilleur niveau, disputant seulement 18 matches (6 essais inscrits) en un an et demi. «Ce que j’ai donné est loin de ce que j’aurais aimé donner. Je sais qu’il y a beaucoup d’attentes depuis mon arrivée à Toulon et je le comprends sans problème. Mais, depuis le début de saison, j’ai eu le malheur de me blesser à deux reprises lors de rencontres internationales et j’ai ainsi eu du mal à trouver l’enchaînement après lequel je cours», avance-t-il.
Et de confier : «J’aimerais ne plus être blessé, jouer chaque week-end et être la meilleure version de moi-même, comme j’ai su le faire à Toulouse.» Seulement huitième au classement, le RC Toulon se déplace sur la pelouse de Brive, désormais entraîné par Patrice Collazo, son ancien manager.
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Top 14 : «J’aime ma vie ici», Kolbe confirme qu’il restera à Toulon jusqu’en 2024
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