Champion de France en titre, Montpellier s’est incliné samedi dans le choc face aux champions d’Europe du Stade Rochelais. « Nous avons un nouveau statut, que l’on doit assumer et digérer, avec des leaders différents, a déclaré le manager du MHR Philippe Saint-André. Mais nous connaissons la complexité du Top 14 et nous savons que nous serons l’équipe à battre. À nous d’être à la hauteur. »
#TOP14 – J1
Alors on n'est pas heureux de retrouver le meilleur des championnats ? 😅 Des essais, du suspense et un final de gala… Quelle rentrée de toute beauté ! 👏 pic.twitter.com/d6ISTlmELd
Un discours mobilisateur. Mais le passé récent démontre que les vainqueurs du Brennus sont rarement à la fête lorsqu’ils doivent se déplacer pour la reprise du championnat. Cela même si les Rochelais, battus à Deflandre lors de la 1re journée de la saison 2021-22 par Toulouse, ont des raisons de nuancer ce constat. Depuis 2012, le champion a dû se déplacer à 8 reprises. Pour un bilan de cinq défaites et trois victoires seulement.
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Et voilà ! Clap de fin de ce premier épisode 🎬et on a déjà hâte de connaitre la suite de la saison 👀 pic.twitter.com/zEeEGDXFZq
Fait relativement rare, aucune équipe n’a pris de bonus offensif lors de cette première journée de Top 14 marquée par deux petits succès à l’extérieur (Lyon à Brive et Toulouse à Bordeaux). Cependant, cela ne signifie pas qu’elle n’ait pas été prolifique offensivement.
#TOP14 – L'image de la J1 : Le quarterback
Il est sérieux Paul Gabrillagues ? 😅
On a dit que c'était la reprise du #TOP14 pas de la @NFLFrance … 🏈 Le "Tom Brady" parisien a fait fort avec cette passe inspirée lors de la victoire du @SFParisRugby 🎯 pic.twitter.com/KWfeZVDqft
34 essais ont été inscrits au cours des sept premières rencontres, soit une moyenne de 4,8 par match, avec un pic de 8 réalisations à l’occasion de Toulon – Bayonne. Des chiffres supérieurs à ceux enregistrés lors de la 1re journée de la saison passée lors de laquelle seuls 22 essais avaient été répertoriés.
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Le premier essai de la saison est signé "Ibou" Diallo, bien servi par la jeune pépite Enzo Benmegal, qui avait brillé au @supersevens ! 🤩 pic.twitter.com/7icojjFHvq
À l’heure où Fabien Galthié s’inquiète de gérer au mieux le temps de jeu de ses internationaux, Grégory Alldritt, lui, ne calcule pas. « Je ne vois personne qui ne se donnerait pas à 100 % pour faire une Coupe du monde », a déclaré le troisième ligne international samedi soir à l’issue de la victoire de son équipe face au champion de France, Montpellier.
Des paroles qui ont été précédées d’actes. Le numéro 8 du Stade Rochelais a effectué 26 courses avec le ballon, gagné 98 mètres, et battu 4 défenseurs. Des standards de très haut niveau.
Pas grand monde ne connaissait Madosh Tambwe avant la rencontre entre l’UBB et le Stade Toulousain. Les mieux informés savaient tout au plus que cet ailier congolais, ayant grandi en Afrique du Sud, était arrivé en provenance de la province des Bulls de Pretoria. Bon, objectivement, on n’en sait pas beaucoup plus sur le détail de sa vie en ce lundi. Mais on a appris une chose, ce joueur est une « bombe » pour reprendre les termes employés par Maxime Lucu.
Auteur de deux essais face à Toulouse, Madosh Tambwe est le seul joueur ayant inscrit deux essais lors de cette première journée. « C’est un joueur électrique, capable d’aller très vite, il fait des choses avec pas grand-chose, s’est réjoui le manager de l’UBB Christophe Urios. C’est un finisseur, un marqueur. Après, il n’est pas encore intégré, il faut lui laisser un peu de temps. Il n’a pas du tout la culture du jeu à la bordelaise. »
Les reprises de championnat sont souvent synonymes de tâtonnement, de réglages et d’indiscipline. Celle-ci n’a pas fait exception à cette règle. 12 cartons jaunes et un rouge (lors de UBB – Toulouse) ont été distribués tout au long de ces sept premiers matchs. C’est beaucoup. Beaucoup plus en tout cas que lors de la reprise de la précédente saison au cours de laquelle 6 jaunes et un rouge avaient été dégainés par le corps arbitral.
Au-delà des cartons, plusieurs rencontres ont été émaillées de coups de sifflet. Que ce soit Stade Français – Clermont, avec 27 pénalités, Pau – Perpignan, avec 25 pénalités, ou La Rochelle – Montpellier avec 32 pénalités répertoriées…