Vous ne devez pas avoir envie de dire merci à Toulon : après sa défaite au Hameau contre le RCT, la Section devrait arriver revancharde à l’Arena…
Bien sûr. Mais on est un peu dans la même situation : Pau a perdu à la maison la semaine dernière mais nous, on reste sur deux défaites. Nous sommes tous les deux dans l’obligation de réagir. On verra.
Pourtant, malgré la défaite, dans le contenu, tout n’est pas à jeter, à l’image du match contre La Rochelle (défaite 24-19) ?
C’est sûr que dans le contenu ce n’est pas mauvais. Mais sur le plan…
Bien sûr. Mais on est un peu dans la même situation : Pau a perdu à la maison la semaine dernière mais nous, on reste sur deux défaites. Nous sommes tous les deux dans l’obligation de réagir. On verra.
Pourtant, malgré la défaite, dans le contenu, tout n’est pas à jeter, à l’image du match contre La Rochelle (défaite 24-19) ?
C’est sûr que dans le contenu ce n’est pas mauvais. Mais sur le plan comptable on n’a pris qu’un seul point sur nos deux derniers matches : il va falloir engranger… Il nous faut des points. Ça commence ce week-end contre la Section.
Y a-t-il une forme de préoccupation ?
Oui c’est ça. On sait que le championnat est long et qu’il n’y a pas le feu. Mais on sait aussi qu’il ne faut pas trop prendre de retard. Et pour ça, il faut marquer des points au classement, tout simplement. On a fait un faux pas à Bayonne, on perd à la Rochelle ce qui n’est pas dramatique sur le papier. Mais ce besoin de points est évident. Et il faut qu’on en marque à la maison.
L’officialisation de l’arrivée d’un nouveau staff l’année prochaine avec Stuart Lancaster pour remplacer Laurent Travers a-t-elle été perturbante ?
Pas du tout. Au contraire, la direction est venue nous expliquer clairement ce qu’il se passait. C’est limpide pour tout le monde. Ça permet d’avancer dans cette saison sans se poser de questions, quant à savoir qui sera là ou pas l’année prochaine. Là, c’est clair, le cadre est posé : on n’a plus que le terrain à penser.
Au Racing, votre début de saison a aussi été marqué par la fin de carrière prématurée de Virimi Vakatawa pour raison médicale. Comment avez-vous digéré ce coup de massue ?
C’était un choc. On a appris ça brutalement. C’était une grosse surprise et une grosse déception : Virimi on l’apprécie tous et puis c’était un joueur important de notre équipe. Il a fallu le digérer. Ça nous a pris du temps. C’est triste pour lui. Malheureusement c’est comme ça. Il faut faire sans lui. Maintenant, on joue un peu pour lui aussi. Il faut que ça soit une source de motivation. On se dit souvent quand on est dans le dur, qu’on a moins d’énergie, qu’on se doit de penser à ceux qui ne peuvent plus jouer.
Après une semaine passée à l’étudier, quel regard portez-vous sur le jeu de la Section Paloise ?
C’est une équipe qui joue bien au rugby, qui se montre propre en conquête, lance bien son jeu. Elle se fait des passes, déplace le ballon. L’Arena est une surface qui favorise ces caractéristiques. Il va falloir être propres et bien organisés en défense pour les contrer parce que ballon en mains, les Palois sont clairement dangereux.
Le scénario de l’an passé avec la défaite de la Section tout en obtenant deux bonus, a valeur d’avertissement ?
Ça nous conforte dans l’idée que cette équipe joue, marque des essais. On a failli le payer cher l’an passé. Nous sommes prévenus. À nous de ne pas se faire surprendre et d’être bons.
Puisque l’on parle de l’an passé : vous avez dû noter les progrès de l’alignement palois ?
Oui, Pau a une bonne touche avec Guillaume Ducat que je connais bien pour l’avoir croisé à Bayonne. C’est le patron de l’alignement et il est performant. Il est la clé. La conquête est organisée, avec des bons lanceurs aussi. Il va falloir les contrer.
C’est un challenge comme tous les week-ends : il va falloir trouver les solutions pour avoir les ballons. Y compris sur nos lancers. J’ai noté l’efficacité de Pau au contre. C’est vrai que les saisons précédentes, Pau n’avait pas le meilleur contre du championnat mais la Section est montée en efficacité.
La mêlée est le point noir de Pau en ce début de saison : comment se prépare le pack du Racing 92 à cette épreuve de force ?
Comme avant chaque match de Top 14. Les piliers ont analysé la mêlée adverse, ciblé des points clés. Le constat c’est que Pau a depuis des années une des meilleures mêlées du championnat. Cette saison, c’est vrai qu’ils ont peut-être encaissé des pénalités contre eux. Mais nous, on a vu une mêlée cohérente. On se prépare à ce défi important. La mêlée est importante et donne le ton. Il va falloir être bon sur la conquête.
Pour être bons derrière, vous allez pouvoir compter sur le retour de Gaël Fickou : forcément un atout non ?
Bien sûr, c’est le capitaine, un leader de jeu, un leader en défense : Gael est un joueur très important pour nous. Quand on enregistre des retours comme le sien, ça fait du bien au moral. Et ça va faire du bien sur le terrain.
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