Les Vannetais avaient promis de ne plus réitérer leur première mi-temps inefficace de Mont-de-Marsan. Ils ont donc repris leurs bonnes habitudes en inscrivant un premier essai dès l’entame, par le talonneur Pat Leafa, au bout d’une longue séquence conclue en force dans le camp aixois. Les locaux poussaient leur avantage et les visiteurs à la faute (carton jaune pour Tagi), permettant à l’ouvreur Maxime Lafage d’inscrire ses premiers points au pied (8-0, 13’ ; puis 11-0, 21’).
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Les Vannetais s'imposent, ce soir à la Rabine, face à Provence Rugby ?
Ce succès nous permet de conclure la phase aller du championnat dans le haut du classement ?
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Le demi-de-mêlée vannetais Alexandre Gouaux se faisait ensuite contrer en prenant trop de temps pour dégager derrière un regroupement juste devant l’en-but (11-5, 36’). Et un Aixois interceptait trop facilement la balle dans son camp sur une passe sautée vannetaise, s’en allant inscrire un essai de plus de 50 mètres entre les poteaux. (11-14, 32’).
Piqués par ces deux cadeaux de Noël avant l’heure, les Bretons s’en remettaient une nouvelle fois à un essai en force de Leafa pour reprendre l’avantage juste avant la mi-temps (16-14, 37’).
Les passes ratées reprenaient de plus belle côté vannetais au retour des vestiaires, mais la balle retombait cette fois de leur côté après une nouvelle exclusion aixoise (44’). L’arrière Romaric Camou inscrivait un essai de filou le long de la ligne, bien décalé par Gouaux (23-14, 47’). Les deux camps multipliaient les fautes. À ce jeu-là, ce sont les frais avants vannetais qui poussaient le plus fort en mêlée, permettant à Cyril Blanchard de toucher à son tour la terre promise (30-14, 70’), avant de distribuer quelques pains (exclusion, 76’).
Entre-temps, la défense vannetaise trouvait le temps d’offrir un essai à son ancien ailier Kevin Bly (30-21, 72’). Mais les locaux avaient le dernier mot par Eric Marks, encore un avant (35-21, 80’). Chacun ses cadeaux, mais c’est bien le RC Vannes qui passera Noël au balcon.
Mauricio Reggiardo, entraîneur de Provence Rugby
« Je suis partagé, parce que ça a été une semaine compliquée, avec une épidémie de gastro qui nous a privés de plusieurs joueurs. On avait neuf jeunes du centre de formation dans le groupe. C’est une bonne expérience pour eux, devant ce public très chaud. On a perdu contre une bonne équipe, qui a su prendre le jeu à son compte. On a fait trop d’erreurs de notre côté. Vannes a été supérieur en conquête, notamment en mêlée ».
Jean-Noël Spitzer, entraîneur du RC Vannes
« Il fallait renouer avec la victoire et marquer des points. C’est un match qui doit nous permettre d’aller chercher le point du bonus offensif, mais on prend deux essais à zéro passe. On a été dominant aujourd’hui, en commettant peu de fautes dans l’entrejeu, avec une défense de très bonne qualité et une très grosse mêlée. Je n’ai pas eu peur après les deux essais casquette. J’ai senti l’équipe bien focus, même si on aurait pu jouer de manière plus directe par moments ».
Romaric Camou, arrière du RC Vannes
« On avait à cœur de se racheter devant notre public. Mais on aurait pu faire mieux, avec un bonus offensif. On les a maintenus dans le match avec quelques erreurs. C’est toujours plus facile quand les avants dominent le pack adverse comme ils l’ont fait ».
Eric Marks, deuxième ligne du RC Vannes
« On a vu dès le début qu’on était bien en conquête. On a été dominant, surtout en mêlée. Des petites erreurs nous coûtent le bonus offensif. C’est comme ça. Au moins, on finit bien l’année, avec une belle victoire à la maison ».
Spectateurs : environ 8 500
Les points : RC Vannes : 5 essais Léafa (5’, 37’), Camour (47’), Blanchard (70’-), Marks (79’) ; 2 pénalités (13’, 20’), 2 transformations (47’, 70’) de Lafage.
Provence Rugby : 3 essais Dufour (26’) ; Drouet (32’) ; Bly (72’) ; 3 transformations de Mac Phillips (26’, 32’) et de Selponi (72’).
RC VANNES. 15. Camou ; 14. Hulleu, 13. Freitas, 12. Vilaseca, 11. Bastardie ; 10. Lafage (Etienne 71’), 9. Gouaux (Zabalza 59’) ; 6. Boulier (Bazin 59’), 8. J. Edwards, 7. Gorrissen (cap) ; 5. Johnson (Marks 54’), 4. Iachizzi (M. Edwards 54’) ; 3. Afoa (Bessonart 54’), 2. Leafa (Blanchard 54’), 1. Bordelai (Tafili 54’). Carton jaune : Blanchard (76’)16. Blanchard, 17. Bessonart, 18 Marks, 19. M. Edwards, 20 Bazin, 21. Zabalza, 22. Etienne, 23 Tafili.
PROVENCE RUGBY. 15. Drouet ; 14. Bouhedjeur, 13. Lavernhe, 12. Marrour, 11. Bly ; 10. Mac Phillips, 9. Tarel ; 6. Mousties, 8. Axtens, 7. Jegerlehner ; 5. Nkinsi, 4. Gambini ; 3. Tagi, 2. Lordon, 1. Wegrzyn. Cartons jaunes : Tagi (13’), Marrour (45’), Martin (76’).Entrés en cours de rencontre : 16. L. Martin, 17. Lolohea, 18. Vernet, 19. Laget, 20. J. Martin, 21. Selponi, 22. Sanday, 23. Loukia.