Arrivé mercredi soir en gare d’Angoulême en provenance de La Rochelle, le train de la Coupe du monde de rugby France 2023 qui se déroulera du 8 septembre au 28 octobre, repartira vendredi en fin de journée, à destination de Bordeaux. En attendant, ses portes sont ouvertes de 10h30 à 18h. Nos arguments pour vous convaincre d’en faire la visite.
Pas besoin d’entrer dans la première voiture…
Arrivé mercredi soir en gare d’Angoulême en provenance de La Rochelle, le train de la Coupe du monde de rugby France 2023 qui se déroulera du 8 septembre au 28 octobre, repartira vendredi en fin de journée, à destination de Bordeaux. En attendant, ses portes sont ouvertes de 10h30 à 18h. Nos arguments pour vous convaincre d’en faire la visite.
Pas besoin d’entrer dans la première voiture pour pénétrer dans le monde du rugby. À quai, la traditionnelle voix de la SNCF est remplacée par les timbres bien connus de Sébastien Chabal et Frédéric Michalak, souhaitant la bienvenue aux visiteurs. Une fois à l’intérieur, le début de l’exposition propose de se transformer en joueur de rugby.
« On retrouve une immersion totale avec de la réalité virtuelle pour rentrer dans le Stade de France avec les joueurs, chanter la Marseillaise » décrit Paul Couet-Lannes, ancien joueur professionnel à Biarritz et Mont-de-Marsan, actuel directeur des sites de Bordeaux pour France 2023.
Plus loin, petits et grands peuvent se prendre pour un joueur de première ligne en simulant une entrée en mêlée, ou se comparer morphologiquement aux légendes des différents postes, à l’image du « Hobbit » Gabin Villière, ailier des Bleus aux pieds à la taille démesurée. Il chausse du 47 pour 1,80m.
Interrogés à la sortie du train jeudi, Gilles et Annick ont apprécié « toute la rétrospective sur les équipes. Le détail sur leur histoire, les grands moments du rugby, pour les amateurs c’est toujours agréable de revoir ça, ça remet en mémoire plein de choses ». La jeune Suzie a, elle, pu découvrir « comment étaient le rugby et la compétition avant ».
Les couloirs du train sont garnis de maillots des équipes qualifiées, proposent d’écouter leurs hymnes et de (re) découvrir en vidéo leurs moments de légende, à l’image de l’essai de Serge Blanco en demi-finale contre l’Australie en 1987 pour le XV de France.
L’exposition retrace également l’historique des tournois – l’édition 2023 en France sera le dixième – à travers quelques reliques (médailles, ballons officiels) et images des capitaines soulevant la Coupe.
« L’objectif de ce train, c’est d’aller à la rencontre des territoires, des Français, pour promouvoir l’évènement, et leur indiquer qu’un stade est proche de chez eux », souligne Couet-Lannes. En 2023, des rencontres auront lieu au Matmut Atlantique de Bordeaux, les équipes des Fidji et la Roumanie s’entraîneront en Gironde, la Géorgie à La Rochelle-Ile de Ré.
Les visiteurs sont conviés à découvrir le projet France 2023 qui s’engage socialement et solidairement via les actions Campus 2023, Rugby Cœur 2023, Mêlée des cœurs ou le recrutement de 4000 volontaires. Couet-Lannes : « Le but est de faire participer tout le monde, initiés comme amateurs. Le fait d’aller dans les gares, c’est un plus pour faire venir les voyageurs qui ne connaissent pas le rugby ».
Enchanté par la traversée, Alain Demouy, président du comité Charente de rugby, avoue « espérer que ça attire des gens moins connaisseurs, ça n’est pas tous les jours qu’un train comme ça s’arrête ». Alix, qui suit déjà le XV de France, assure que « ça donne envie de suivre encore plus, même de prendre des places pour aller les voir ».
C’est la grande attraction du convoi. Le trophée William Webb Ellis, en chair et en or, attend les curieux au terme de l’exposition. Sébastien et sa petite famille sont « surtout venus pour ça », quand ils ont appris que la Coupe était visible. Gérard, Ancelin et Jérôme sont tout aussi enchantés : « C’est sympa de voir le trophée, le vrai, c’est impressionnant ».
38 petits centimètres, moins de cinq kilos qui font sortir les enfants, et même les plus grands des étoiles plein les yeux. Avant, peut-être, d’être soulevé triomphalement par les joueurs du XV de France, dans un an à peine.
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