BRISBANE, Australie (AP) – Les athlètes de deux des sports les plus populaires d’Australie – le cricket et le netball – critiquent les millions de dollars de parrainage des sociétés minières et énergétiques.
Une grande partie de cela implique des préoccupations environnementales. Dans un autre cas d’athlètes s’exprimant, un joueur de netball autochtone a remis en question le parrainage d’une société minière en raison de propos racistes tenus dans les années 1980 par son fondateur à propos des peuples autochtones d’Australie.
Les athlètes ont ouvertement dénoncé les injustices et le lavage des sports par certains gouvernements et régimes.
Cette semaine, le capitaine national de cricket Pat Cummins n’a pas hésité à faire appel à des partenaires corporatifs plus soucieux du climat pour son sport. Un récent accord salarial entre le syndicat des joueurs et Cricket Australia permet aux joueurs de refuser d’approuver certaines marques pour des “raisons personnelles ou professionnelles raisonnables”.
“Pas seulement nous, les joueurs, mais chaque organisation a la responsabilité de faire ce qui est bon pour le sport, mais aussi ce qu’elle pense être la bonne chose pour l’organisation”, a déclaré Cummins. “J’espère que la société quand elle avancera, c’est un équilibre où vous prendrez des décisions sur qui vous allez accueillir dans la famille du cricket.”
Cummins avait précédemment fait part de ses inquiétudes au directeur général de CA, Nick Hockley, sur le fait que la société mère d’Alinta Energy, sponsor de Cricket Australia, Pioneer Sail Holdings, a été répertoriée comme l’un des plus grands émetteurs de carbone d’Australie.
Cricket Australia a reconnu qu’elle avait accepté de mettre fin à un accord d’une valeur de près de 40 millions de dollars australiens (25 millions de dollars), mais a déclaré que c’était en raison “d’un changement dans sa stratégie de marque” par la société énergétique.
“CA confirme qu’à aucun moment une conversation entre le capitaine de l’équipe masculine Pat Cummins et le PDG de CA Nick Hockley n’a influencé la décision d’Alinta de mettre fin à son parrainage avec Cricket Australia en juin 2023”, a déclaré Cricket Australia dans un communiqué.
Le problème a mis cinq ans à se préparer. Une clause a été ajoutée au protocole d’accord actuel entre les joueurs et Cricket Australia, signé en 2017, après des objections soulevées pour la première fois par Usman Khawaja et Fawad Ahmed il y a près d’une décennie concernant le port d’uniformes arborant des logos d’alcool sur la base de leur foi musulmane. Au centre de la controverse se trouvait le logo d’une entreprise de bière sur un uniforme lorsque Fawad a fait ses débuts pour l’Australie.
“Je pense que cela a toujours été un équilibre”, a déclaré Cummins aux médias australiens lorsqu’il a confirmé qu’il n’apparaîtrait pas dans les futures publicités télévisées de la société énergétique. “Nous avons vu certains joueurs prendre des décisions basées sur la religion, ou peut-être sur certains aliments qu’ils mangent, ils ne s’associeront pas à des partenaires spécifiques, mais nous remercions vraiment tous nos partenaires pour tout ce qu’ils font.”
Le netball est le sport d’équipe le plus populaire pour les femmes et les filles à travers l’Australie, joué sur un terrain similaire au basket-ball mais avec sept joueurs dans chaque équipe et des règles plus restrictives.
L’instance dirigeante nationale du sport s’efforce de parvenir à un compromis avec le joueur autochtone Donnell Wallam après avoir réaffirmé son accord de parrainage avec la société minière Hancock Prospecting.
Wallam, une femme de Noongar de l’État d’Australie-Occidentale qui joue maintenant pour les Firebirds du Queensland dans la ligue nationale de haut niveau, a fait part de ses inquiétudes concernant le parrainage de 15 millions de dollars australiens de Netball Australia sur quatre ans (9,5 millions de dollars) avec la société de la milliardaire Gina Rinehart.
Wallam a contesté le dossier de Hancock Prospecting sur les questions autochtones, qui date du défunt père de Rinehart, Lang Hancock. Il a proposé dans une interview télévisée de 1984 que certains peuples autochtones reçoivent de l’eau contaminée afin qu’ils puissent être stérilisés et «se reproduire».
Wallam, qui devrait devenir plus tard ce mois-ci le premier joueur autochtone à représenter les Diamants australiens depuis plus de 20 ans, hésitait à porter le nouveau logo du sponsor. Elle envisageait de demander une exemption, comme d’autres athlètes l’ont fait lorsqu’un sponsor ne correspond pas à leurs croyances ou à leur religion, mais la question a attiré l’attention nationale lorsque ses coéquipières ont choisi de se tenir à ses côtés.
Netball Australia et la capitaine de l’équipe nationale Liz Watson ont exprimé leur soutien à Hancock Prospecting, l’accord assurant l’avenir de l’organisation sportive qui a subi de lourdes pertes sur deux ans pendant la pandémie de COVID-19.
“En tant que joueurs, nous savons que Hancock est un excellent investissement pour notre programme”, a déclaré Watson à l’Australian Associated Press.
Mais Watson a déclaré qu’ils voulaient également montrer leur soutien à leur coéquipier.
“Nous soutenons ses sensibilités culturelles autour du programme, autour du partenariat, et nous voulons qu’elle soit elle-même et se sente à l’aise et forte”, a déclaré Watson.
Le sénateur indépendant nouvellement élu et ancien capitaine de rugby australien David Pocock, qui s’est associé à Cummins sur des initiatives de lutte contre le changement climatique, a soutenu la position du capitaine de cricket.
“Le sport ressent déjà l’impact du changement climatique avec une chaleur extrême, la fumée des feux de brousse et des inondations entraînant des annulations et des retards de matchs ainsi que des problèmes de bien-être des joueurs et des spectateurs”, a déclaré Pocock.
Et le mouvement prend de l’ampleur. Un groupe de fans de haut niveau de l’équipe de la Fremantle Dockers Australian Football League ainsi que l’ancienne star de Fremantle Dale Kickett ont appelé le club à se débarrasser du géant pétrolier et gazier Woodside Energy en tant que sponsor principal.
Dans une lettre ouverte au conseil d’administration des Dockers et au président Dale Alcock, les signataires ont déclaré qu’il n’était plus approprié pour une entreprise de combustibles fossiles de parrainer le club alors que le monde luttait contre le changement climatique.
“Nous ne devrions pas permettre que la bonne réputation de notre club soit utilisée par une entreprise pour améliorer sa réputation alors que ses activités principales menacent si clairement notre planète”, ont-ils déclaré.
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Dennis Passa, Associated Press
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