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Sports
La dernière sortie de la mascotte
Par Laurent Blanchard
Photos ange esposito et dr
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Photo Ange Esposito et DR
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Sa silhouette est familière. Depuis trente-six ans, Jean-Claude Massard arpente, haut de forme sur le chef et redingote sur les épaules, le bord des terrains du monde entier, les jours de match du XV de France. Paris, Twickenham, Murrayfield, le Millennium, Lansdowne Road, mais aussi la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, l’Australie, l’Argentine, le Japon, les Samoa, les Tonga… le rugby a mené ce Provençal, supporter invétéré devenu mascotte officielle, à travers le Globe. C’est en 1986 que ce fan nº1, s’inspirant d’un Ken Baily indissociable des équipes nationales anglaises (football, rugby, basket,…), s’est mué en ce personnage incontournable auprès des Bleus. Avec eux, au milieu d’eux, il a vécu des moments inoubliables dans le Tournoi (des Cinq, puis des Six Nations), en coupe du monde, mais aussi en tournées dans l’hémisphère Sud.
"Après être passé chez un tailleur, à Avignon, pour mon costume, je me suis rendu au Parc des Princes, raconte Jean-Claude Massart à propos de sa toute première apparition en tant que mascotte, lors d’un France-Angleterre, en mars 1986. Là, j’ai eu la chance de rencontrer mon homologue anglais (Ken Baily) qui, lui, était autorisé à pénétrer sur la pelouse. Alors, j’y suis allé au culot, je l’ai suivi et on a accepté que je l’accompagne. Tout a commencé comme ça." Le début d’une vie palpitante dans le sillage de l’équipe de France, sur plusieurs générations. Des anecdotes ? Jean-Claude Massard pourrait en relater des dizaines. De quoi écrire un livre. Plusieurs tomes même.
"Le jour (17 février 1996) où j’ai fait chanter Alouette’ à toute une tribune de Lansdowne Road (nouvellement Aviva Stadium à Dublin) restera fameux", s’amuse encore à relater celui qui fut lui-même rugbyman, un joueur vif "à la Gachassin", de l’âge de 13 ans à 47 ans dans les rangs du club local et à Noves. "C’était formidable !"
Mais samedi, l’histoire s’achèvera. Jean-Claude Massard l’a décidé. À presque 80 ans, le moment est venu. Et il l’a soigneusement choisi : dans sa région, à Marseille, pour un France- Afrique du Sud, duel entre le "champion d’Europe" et le champion du monde. Quoi de mieux ? Ce soir-là, en enfilant son costume de scène, il songera à toutes ces années passées en bleu, chez les Bleus, lui si attaché à son village de Plan d’Orgon. C’est là, dans sa maison, où drapeaux, maillots se mêlent à des souvenirs qui tiennent à peine dans maints classeurs, que nous l’avons rencontré, il y a quelques jours. Là, tout près du panneau de sortie de sa commune. Un symbole pour ce bonhomme qui a toujours été partagé entre ses racines planaises et ses envies de vadrouiller. En bleu, blanc, rouge.
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