Invaincues durant toute la phase régulière la saison dernière, mais battues lors du match d’accession à l’Élite 1, les joueuses du Valkyries Normandie Rugby Clubs retrouvent le deuxième niveau national ce dimanche 18 septembre 2022, face au Stade Rochelais. Avec enthousiasme et humilité.
La deuxième saison est toujours plus difficile que la première. Éblouissant pour sa première année d’existence, puisqu’il a terminé la phase régulière invaincu, le Valkyries Normandie Rugby Clubs, né du rapprochement entre l’ASRUC et l’Ovalie Caennaise, sait qu’il sera attendu sur tous les terrains. En effet, malgré sa domination, le VNRC évolue toujours en Élite 2 féminine, puisqu’il s’est incliné face à Lons, pensionnaire de première division, lors du match d’accession en fin de saison dernière (33-0). La formation de Jean-François Mouton sera donc forcément l’équipe à battre, tous les week-ends. « On a bien l’intention de faire honneur à notre statut de champion de France, mais si on cherche à faire la même saison que l’an dernier, on va se tromper. L’objectif, c’est donc de terminer dans les quatre premières pour se qualifier pour les phases finales, voire dans les deux pour disputer une demi-finale à domicile », assure l’entraîneur normand.
Une mission qui semble dans les cordes des Valkyries, même si le championnat sera sans doute plus dense que l’an passé, avec la relégation du Stade Français et les progrès attendus de La Rochelle, Perpignan et Limoges. Pour y faire face, le VNRC a d’ailleurs réussi à compenser les quelques départs, en se montrant attractif sur le marché des transferts, avec pas moins d’onze arrivées (lire par ailleurs). « Le titre nous a apporté une certaine exposition, note le directeur sportif, Cyrille Lloza. Mais surtout, on a mis en place des filières pour recruter, on continue notre structuration pour être en mesure de proposer des choses intéressantes aux jeunes filles. »
Le revers de la médaille, c’est qu’il faudra peut-être un peu de temps pour que le collectif se mette en place. Si les Normandes sont déjà passées par là, le calendrier ne les a tout de même pas épargnées, puisqu’elles entreront directement dans le vif du sujet, avec la réception du Stade Rochelais, 2e et finaliste l’an dernier, dès ce dimanche 18 septembre 2022, pour la première journée. « C’est une équipe qu’on a battu trois fois, donc le discours et tout trouvé pour les entraîneurs, prévient Jean-François Mouton. Je trouve que c’est un peu dommage, parce que dans les têtes, cela peut tronquer la suite du championnat. »
Les Valkyries vont donc devoir être prêtes d’entrée de jeu. Pas évident, les Normandes n’ont pu disputer qu’un seul match amical, le week-end dernier face à Lille (défaite 27-5). « On aurait aimé affronter Bobigny, mais nous sommes dans une année de Coupe du monde, cela ne collait pas, regrette le technicien du VNRC. Malgré tout, cela fait du bien de se remettre en situation de match, on voulait voir ce que cela donnait face à une formation d’Élite 1. On a encore quelques réglages à faire, mais c’était hyper intéressant. » Désormais, il est l’heure de confirmer tout ça en mode compétition.
Valkyries NRC - Stade Rochelais, ce dimanche 18 septembre 2022 à 12h30 au stade Mermoz
Arrivées : Philippot (Plaisir), Muet (Vincennes), Verslype (Tourcoing), Begorre (Soissons), Petkova (Bulgarie), Le Tallec (Rennes), Peretti (Brive), Tooz-Hobson (Brive), Marques (Portual), Lancova (Rep. Tchèque).
Départs : Leportier, Steiner, Tual, Forest, Fauger.
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