Des débuts difficiles et compliqués
A dix journées de la fin du Championnat, Rennes occupe le treizième rang synonyme de relégation en Nationale 2. Avec 17 points (2 victoires, 14 défaites et 5 bonus) les Bretons sont devant Cognac 9 points (0 victoires, 16 défaites, 5 bonus) et derrière Hyères-Carqueiranne 28 points (5 victoires, 11 défaites, 4 bonus). Onze points à combler qui laissent un mince espoir de maintien à une équipe connue pour son caractère qui se battra jusqu’au bout. A commencer contre Tarbes, qui a été battu à Hyères-Carqueiranne et que le REC se doit aussi de battre pour continuer à espérer. Rennes a battu ses deux rivaux au maintien, Cognac (14-13) et Hyères-Carqueiranne (20-18) et a plutôt bien résisté à Albi (10-6), contre Bourg-en-Bresse (12-13), contre Nice (9-13) et dernièrement à Suresnes (10-8) et à Valence-Romans (17-10). Les Bretons ont plus ou moins largement cédé à domicile contre Suresnes (9-29), Valence-Romans (3-34), Albi (12-25) et en déplacement Tarbes (44-17), à Chambéry (30-15), à Blagnac (21-3), à Dax (29-3), à Narbonne (30-5), à Bourgoin (21-3). Des mauvais résultats qui peuvent s’expliquer, par la lente digestion du titre de Champion de France, une préparation compliquée par l’interdiction d’utiliser les terrains de la Ville, l’adaptation aux cadences de Nationale et à une quinzaine de blessures qui ont affecté des cadres de l’équipe.
 Un Club estudiantin devenu le second grand club breton
Le Rennes Etudiant Club, est le club le plus jeune de Nationale puisqu’il a été crée en 1961 comme son nom l’indique, par des étudiants. Le club est passé progressivement au statut associatif à la fin des années 80 avec la création d’une école de rugby en 1986. Sa progression a été rapide avec une accession en Fédérale 3 en 1997 et en Fédérale 2 en 2000. Le club a fait des Allers-Retours entre les deux divisions jusqu’en 2015 et a accédé à la Fédérale 1 en 2018, avec pour point d’orgue un titre de Champion de France 2022 et la montée en Nationale. Son Centre de Formation labellisé FFR, attire de nombreux rugbymen universitaires issus de la Région. Le club, qui est sous statut associatif, dispose d’un budget de 1,9 million d’euros. C’est le second plus important club breton, après Vannes, qui s’est ancré en Pro D2 depuis son accession en 2016.
Une intersaison calme
Champion de France en titre de Fédérale 1, Rennes n’a pas connu de grands chambardements à l’intersaison, avec douze départs pour douze arrivées. Parmi les départs, les Bretons ont perdu deux perles, Jacob Botica, parti à Soyaux-Angoulême et Dréan, l’ailier Espoirs, qui a fait des débuts fracassants à Toulon contre Clermont, en marquant un superbe essai. Les Rennais se sont renforcés avec les arrivées de Muzzio (Pilier argentin, Mont-de-Marsan, ex-Tarbes), Quérin (Pilier, Mâcon), Fromenteze (2^ème ligne, Dijon), Di Salvatore (2^ème ligne, Espoirs Grenoble), Danielli (3^ème ligne, Espoirs Toulouse), Jeune Joly (Mêlée, Espoirs Perpignan), Soto (Ouvreur argentin, Limoges), Leeming (Ouvreur anglais, Jersey Reds), Lopez Bontempo (Ouvreur argentin, Espoirs Limoges) Cornu (Centre Espoirs, Vannes), Ma’afu (Ailier, Plabennec), Carrere (Ailier, Espoirs Colomiers). Cependant les Bretons ont poursuivi leur recrutement en cours de saison. Alexandre Nicoué, ailier international U20, formé au REC, est revenu de Biarritz en octobre. En novembre, le REC a recruté le talonneur/pilier gauche, international universitaire Pierre Strippoli (Espoirs Grenoble) et Diaz Luzzi, un ouvreur argentin de 25 ans En janvier, le seconde ligne Clément Fontaine, ex-international universitaire, passé par Bourgoin et Nice, est revenu d’Australie, est venu renforcer le pack rennais.
Effectif 2022-2023
Sur les seize premières rencontres le staff a utilisé quarante-deux joueurs dont huit Espoirs. Un effectif composé de joueurs expérimentés comme l’ex-Tarbais Muzzio (38 ans), de cinq trentenaires, d’une vingtaine de joueurs qui ont plus de 25 ans et d’une dizaine d’Espoirs. Un effectif, à majorité originaire de la Région, qui a fait ses armes à Rennes, à Nantes, à Rouen ou à Vannes.
Staff  : Kevin Courties (Manager-Entraîneur des Avants), Vincent Brehonnet (Arrières), assistés de Mikaele Tuugahala (mêlée) et de l’ex-Tarbais Inaki Basauri (touche)
Pilier
Baptiste Le Jallé : 29 ans, 1,87 m, 107 kg, 16 matchs/9 titulaires, au club depuis 2018, ex-Nantes, Vannes
Carlos Muzzio : 38 ans, 1,80 m, 110 kg, 9 matchs/5 titulaires, international argentin, en provenance de Mont-de-Marsan, ex-Tarbes, Vannes
Luvuyo Pupuma : 30 ans, 1,76 m, 115 kg, 13 matchs/6 titulaires, Sud-Africain, au club depuis 2020, ex-Amphtill
Grégory Quérin : 28 ans, 1,85 m, 135 kg, 15 matchs/8 titulaires, en provenance de Mâcon, ex-Limoges
Justin Taillard : 22 ans, 1,80 m, 92 kg, 0 match, au club depuis 2021, en provenance Espoirs Agen
Atonio Ulutuipalelei : 25 ans, 1,86 m, 134 kg, 13 matchs/ 7 titulaires, au club depuis 2019, ex-Espoirs Racing 92
Pierre Strippoli : 21 ans, 1,80 m, 107 kg, 5 matchs/2 titulaires, renfort en provenance Espoirs Grenoble
Talonneur
Baptiste Beaujouan : 20 ans, 1,84 m, 102 kg, 7 match/2 titulaires, au club depuis 2021, ex-Nantes
Alexandre Fau : 27 ans, 1,85 m, 100 kg, 10 matchs/9 titulaires, au club depuis 2021, ex-Limoges, de retour au club
Patrick Tuugahala : 25 ans, 1,81 m, 107 kg, 8 matchs/3 titulaires, international à VII Wallis-et-Futuna, au club depuis 2019, ex-Racing 92
Deuxième ligne
Pierre Algans : 26 ans, 1,98 m, 120 kg, 8 matchs/6 titulaires, ex-Aurillac, Narbonne
Victor Fromenteze : 26 ans, 1,92 m, 115 kg, 14 matchs/9 titulaires, en provenance de Dijon, ex-Aubenas, Lavaur, Rodez
Alexandre Gueroult : 31 ans, 1,93 m, 110 kg, 14 matchs/12 titulaires, formé au club
Pedro Ortega : 28 ans, 1,94 mn 107 kg, 7 matchs/5 titulaires, international argentin, au club depuis 2020
Clément Fontaine : 29 ans, 1,95 m, 120 kg, 3 remplacements, renfort en provenance de Manly (Australie), ex-Nice, Bourgoin
Troisième ligne
Gaétan Béraud : 28 ans, 1,90 m, 100 kg, 13 matchs/11 titulaires, international U, au club depuis 2018, ex-Pau
Guillaume Cazette : 24 ans, 1,93 m, 114 kg, 12 matchs/7 titulaires, au club depuis 2021, ex- Poitiers
Victor Danielli : 21 ans, 1,90 m, 95 kg, 1 match/ 1 titulaire, en provenance Espoirs Toulouse
Lucas Di Salvatore : 22 ans, 1,96 m, 105 kg, 11 matchs/8 titulaires, en provenance Espoirs Grenoble, ex-LOU
Théo Gazin : 25 ans, 1,88 m, 103 kg, 9 matchs/9 titulaires, au club depuis 2020, ex-Narbonne
Gabriel Quesmel : 27 ans, 1,92 m, 108 kg, 10 matchs/ 3 titulaires, international Militaire, au club depuis 2018, ex-Vannes, Béziers, Stade-Français
Jacques Thomas-Guénée : 21 ans, 1,98 m, 87 kg, 0 match, formé au club
Vincent Wenger : 26 ans, 1,92 m, 91 kg, 9 matchs/7 titulaires, international Universitaire, au club depuis 2018, ex-Bobigny
Demis
Matéo Jeune Joly (m) : 21 ans, 1,69 m, 69 kg, 14 matchs/7 titulaires, en provenance Espoirs Perpignan
Lucas Ollion (m) : 23 ans, 1,80 m, 82 kg, 15 matchs/11 titulaires, au club depuis 2019, ex Espoirs Vannes
Mathis Le Viviant (o) : 21 ans, 1,69 m, 81 kg, 2 remplacements, au club depuis 2019, ex-Espoirs Vannes
Sam Leeming (o) : 25 ans, 1,86 m, 92 kg, 3 matchs/3 titulaires, en provenance de Jersey
Yvan Le Royer (o) : 31 ans, 1,78 m, 93 kg, 10 matchs/7 titulaires, au club depuis 2021, ex Stade Métropolitain, LOU, passé par le Centre de Formation de Rennes, ex treiziste en Australie et en Angleterre
Joaquim Diaz Luzzi (o) : 25 ans, Argentin, 2 remplacements, en provenance d’Alumni,
Trois-quarts
Mathieu Brignonen : 27 ans, 1,82 m, 83 kg, 11 matchs/11 titulaires, au club depuis 2013
Ryan Dubois : 26 ans, 1,82 m, 94 kg, 12 matchs/10 titulaires, au club depuis 2018, ex-Agen, La Rochelle
Romuald François : 30 ans, 1,88 m, 94 kg, 14 matchs/9 titulaires, au club depuis 2012, ex-Espoirs La Rochelle
Alexis François : 27 ans, 1,84 m, 92 kg, 11 matchs/10 titulaires, au club depuis 2019, ex-Narbonne
Arnaud Le Berre : 27 ans, 1,79 m, 87 kg, international U à VII, 3 matchs/3 titulaires, au club depuis 2013, ex-Quimper
Clément Lepresle : 24 ans, 1,78 m, 92 kg, 7 matchs/4 titulaires, au club depuis 2020, ex-Rouen
Gonzalo Lopez Bontempo : 22 ans, 1,80 m, 95 kg, 11 matchs/9 titulaires, Argentin en provenance de Limoges, ex-Espoirs Brive
Vaha Ma’afu : 28 ans, 1,87 m, 95 kg, 4 matchs/3 titulaires, en provenance de Plabennec, ex-Roche-sur-Yon
Théo Platon : 30 ans, 1,80 m, 90 kg, 4 matchs/3 titulaires, international U20, au club depuis 2018, Rouen, Vannes, Biarritz
Enzo Salvai : 25 ans, 1,80 m, 84 kg, 5 matchs/5 titulaires, au club depuis 2018, ex-Bayonne
Pedro Soto : 27 ans, 1,82 m, 86 kg, 9 matchs/6 titulaire, Argentin, international Lituanien, en provenance de Limoges
Mateo Carrere : 21 ans, 1,77 m, 77 kg, 2 matchs/2 titulaires
Hypolite Cornu : 21 ans, 1,80 m, 100 kg, 4 matchs/2 titulaires
Alexandre Nicoue : 25 ans, 1,85 m, 79 kg, 6 matchs/6 titulaires, en provenance de Biarritz, ex-Espoirs Clermont, international U18 et à VII, retour au club
J-J Lasserre
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