La Coupe du monde étant terminée, GOAL a sélectionné son onze type des cinq grands championnats européens après la première partie de saison.
La première moitié de la saison européenne s'est déroulée à un rythme effréné, avec plus d'une surprise, alors que les meilleurs clubs européens ont dû faire face aux exigences d'un calendrier épuisant en vue de la Coupe du monde au Qatar.
Arsenal et Naples ont bousculé l'ordre établi pour prendre la tête de la Premier League et de la Serie A, respectivement, tandis que le trio d'attaque du Paris Saint-Germain semble atteindre son plein potentiel et que le Bayern Munich a enfin trouvé son rythme de croisière sous la direction de Julian Nagelsmann.
Une nouvelle génération de jeunes talents est en train de s'épanouir et les superstars habituelles ont élevé leur niveau, ce qui a donné lieu à l'une des campagnes les plus passionnantes de ces dernières années. GOAL a rassemblé les meilleurs d'entre eux dans notre équipe européenne de la saison jusqu'à présent…
Samba a laissé les fans de Nottingham Forest le cœur brisé lorsqu'il a décidé de ne pas signer un nouveau contrat cet été, après avoir joué un rôle clé dans le retour du club en Premier League après 23 ans d'absence.
Depuis qu'il a rejoint Lens, le Français ne s'est pas reposé sur ses lauriers, aidant le club à devenir le plus proche rival du PSG en Ligue 1 avec 11 victoires lors de ses 15 premiers matches. Lens possède la deuxième meilleure défense du championnat et Samba a déjà réussi sept clean sheets, alors que son remplaçant à Forest, Dean Henderson, a encaissé 30 buts en 15 matches de Premier League.
L'ascension fulgurante de Newcastle sous la direction d'Eddie Howe ne doit pas être simplement considérée comme un autre exemple de l'argent qui donne des résultats instantanés, mais le recrutement intelligent à St James' Park a certainement été un facteur déterminant.
Trippier a été acheté pour la modique somme de 15 millions d'euros à l'Atletico Madrid en janvier, et a commencé la saison comme un homme possédé après avoir vu ses débuts à Tyneside perturbés par une grave blessure. Le joueur de 32 ans a assumé les fonctions de vice-capitaine et a été un modèle de constance en défense, alors que Newcastle s'est positionné pour une place dans le top 4.
Arrivé au stade Diego Armando Maradona en provenance de Fenerbahçe l'été dernier, Kim avait la lourde tâche de remplacer le chouchou de Naples, Kalidou Koulibaly, mais il s'est montré plus qu'à la hauteur.
Le Sud-Coréen a été colossal dans le cœur de la défense et a également contribué à deux buts à l'autre bout du terrain, alors que Naples s'est emparé de la tête du classement de la Serie A et s'est qualifié pour les phases à élimination directe de la Ligue des champions.
Khvicha Kvaratskhelia, une autre recrue de l'été, a déclaré à propos de l'impact de Kim : "Pour moi, il est l'un des meilleurs au monde. S'il est dans la défense, vous êtes devant un tonneau de fer !''
Aucun joueur n'a été plus important pour Arsenal pendant son ascension au sommet de la Premier League que William Saliba, qui a rendu la transition de la Ligue 1 à la Premier League facile après son retour d'un prêt à Marseille. Mikel Arteta a été récompensé pour avoir adopté une approche patiente avec Saliba, qui a été initialement signé en 2019, car le Français s'est débarrassé avec force de l'étiquette de jeune espoir.
William Saliba est un produit fini en ce qui concerne son sens du placement et son sang-froid avec le ballon dans les pieds. Sa vitesse et sa force en font un cauchemar pour les attaquants de la Premier League. Le potentiel du jeune homme de 21 ans est apparemment illimité, et le dernier talent de la génération d'Arsenal est en passe de devenir le symbole de leur retour tant attendu au sommet du football.
Cancelo a consolidé sa réputation d'arrière latéral le plus excitant du football européen cette saison, malgré le fait qu'on lui demande une fois de plus de jouer à gauche plutôt qu'à droite, son poste de prédilection.
Il est impossible de cantonner l'international portugais à un seul rôle, étant donné les responsabilités qu'il assume tant en attaque qu'en défense, et sa polyvalence s'avère une fois de plus inestimable pour Pep Guardiola.
Cancelo est un maître des deux pieds et son élégance avec le ballon fait plaisir à voir. Sa portée de passe est également exceptionnelle, comme en témoigne le centre trivela sensationnel qu'il a adressé à Erling Haaland pour marquer un but en fin de match contre son ancien club, le Borussia Dortmund, en Ligue des champions.
S'il subsistait encore des doutes quant au fait que De Bruyne soit le meilleur milieu de terrain de la Premier League, il les a effacés une fois pour toutes cette saison. Le maestro belge a réussi à élever son jeu à un niveau encore plus élevé depuis son association avec Haaland, qui a été le bénéficiaire, reconnaissant, de son service d'une précision dévastatrice semaine après semaine.
Personne ne peut mettre le ballon à son attaquant comme De Bruyne, ou trouver la lucarne avec la frappe la plus nette que vous ayez jamais vue, comme il l'a fait lors de la victoire 3-1 de City contre Brighton en octobre. Pep Guardiola a déclaré après ce match : "Il peut être meilleur. Il ne joue pas à son meilleur niveau, Kevin, pas encore.'' Il n'y aura plus d'espoir pour aucun défenseur lorsque De Bruyne atteindra son plafond.
Il y a de fortes chances que l'on se souvienne un jour de Musiala comme du meilleur joueur que l'Angleterre n'a jamais eu. L'ancien espoir du centre. deformation de Chelsea, qui a choisi de représenter l'Allemagne au niveau international plutôt que les Three Lions, s'est imposé comme un rouage essentiel de l'équipe du Bayern Munich depuis ses débuts à 17 ans en juin 2020.
Il a sans doute été le meilleur joueur des champions allemands en titre cette saison, enregistrant neuf buts et six passes décisives en 14 apparitions en Bundesliga, et a probablement été le meilleur joueur de l'Allemagne lors de sa décevante Coupe du monde.
La légende du Bayern, Lothar Matthäus, a même comparé Musiala à un certain Lionel Messi, et le plus grand compliment que l'on puisse faire est qu'une telle déclaration ne semble pas exagérée pour un jeune qui a encore toute sa carrière devant lui.
La première saison de Messi au PSG a été oubliée, notamment parce qu'il n'a pas eu une pré-saison entière après avoir été forcé de quitter son Barcelone bien-aimé dans des circonstances qui n'ont pas rendu justice à son glorieux héritage au Camp Nou. Certains pensaient que le temps de l'Argentin au sommet était révolu, mais il a rebondi avec brio, prouvant qu'il reste la figure la plus majestueuse du football, même à l'âge avancé de 35 ans.
Messi a déjà inscrit 12 buts en club en 2022-23, soit un de plus que la saison dernière, et il a été à l'origine de 14 autres buts, Kylian Mbappé et Neymar étant à la finition de la plupart de ces passes assassines. Personne d'autre ne peut faire ce que Messi fait sur le terrain, et il a rappelé à tout le monde ses capacités hors du commun au cours des derniers mois.
La carrière de Neymar au PSG a été gâchée par des blessures et des controverses en dehors du terrain, à tel point qu'il n'a pas encore été à la hauteur de son transfert record de 222 millions d'euros, certains critiques l'accusant de manquer de régularité et de discipline.
L'ancien Barcelonais a fait de son mieux pour faire taire ses sceptiques cette année, marquant 15 buts en 20 matches et délivrant 12 passes décisives sous la houlette du nouvel entraîneur du PSG, Christophe Galtier.
Galtier a soutenu Neymar dès le début, même lorsqu'il était fortement lié à un transfert estival, et son approche a porté ses fruits, le joueur de 30 ans montrant le genre de forme qui l'a vu émerger comme une superstar mondiale au Camp Nou. Le PSG semble enfin être une équipe capable d'aller jusqu'au bout de la Ligue des champions.
Et maintenant, nous arrivons à l'homme qui a déjà remporté le prix du "meilleur recrutement de la saison" : le magicien géorgien de Naples, Kvaratskhelia. Le joueur de 21 ans, qui a coûté 10 millions d'euros au Dinamo Batumi lors du transfert estival, a été phénoménal lors de ses 17 premiers matches avec Naples, ce qui lui a valu le surnom de "Kvaradona", en référence à l'icône du club, Diego Maradona.
Kvaratskhelia est peu orthodoxe et imprévisible, une nouvelle race d'ailier que les défenseurs du continent ne savent pas comment contenir, y compris Trent Alexander-Arnold, qu'il a impitoyablement exposé lorsque Naples a écrasé Liverpool 4-1 lors de la première journée de la Ligue des champions. Pour la première fois depuis des décennies, Naples est un véritable prétendant dans plusieurs compétitions. Avec Kvaratskhelia à sa tête, il n'y a aucune limite à ce que Naples peut faire.

Pour son entrée en scène dans le football anglais, Erling Haaland a raté un tir à bout portant lors de la défaite 3-1 du Community Shield contre Liverpool le 22 juillet, ce qui a renforcé l'idée qu'il aurait du mal à reproduire en Premier League la forme prolifique qu'il a connue avec Dortmund.
Ce revers n'a fait que renforcer la détermination du Norvégien, qui a depuis été une force de la nature pour Manchester City, battant des records à gauche, à droite, avec un nombre impressionnant de 23 buts en 18 matches, toutes compétitions confondues.
Haaland était très bon à Dortmund, mais il a été tout simplement exceptionnel à l'Etihad Stadium, résolvant instantanément le problème du numéro 9 de City pour donner à De Bruyne et Bernardo Silva le joueur de surface qu'ils méritent.
Le joueur de 22 ans est peut-être le buteur le plus naturel que la Premier League ait jamais vu, avec ses mouvements de balle et sa capacité de finition et de sang-froid qui le distinguent des autres.
Samba a été désigné comme gardien de but juste devant Marc-André ter Stegen, qui a été impérial en Liga, l'équipe de Xavi n'ayant encaissé que cinq buts en 14 matches. Le jeune défenseur Alejandro Balde a également joué un rôle clé, tandis qu'à l'autre bout du terrain, Robert Lewandowski a marqué 18 buts depuis son arrivée du Bayern, mais il ne faut pas oublier l'échec catastrophique du Barça en Ligue des champions.
L'absence de Kylian Mbappé n'enlève rien à son excellent début de saison, qui lui a permis d'inscrire 19 buts en club, et Vinicius Junior, du Real Madrid, semble prêt à concurrencer l'attaquant français pour le Ballon d'Or à l'avenir, après avoir fait de nouveaux progrès. Les deux défenseurs madrilènes Eder Militao et David Alaba ont été solides comme le roc, tandis qu'Alex Moreno, Pedri, Jonathan Clauss et Marco Verratti se sont également illustrés dans les compétitions de Liga et de Ligue 1.
En Premier League, Lisandro Martinez, de Manchester United, a joué un rôle majeur pour sortir le club de l'ornière, tandis que Gabriel Martinelli a brillé pour Arsenal lors de son magnifique parcours de début de saison. James Maddison (Leicester City), Miguel Almiron (Newcastle) et Harry Kane (Tottenham) se sont également distingués par leurs performances, tandis que Mohamed Salah (Liverpool) a fait une apparition tardive dans le onze de tête.
Joshua Kimmich et Christopher Nkunku se sont une nouvelle fois distingués en Bundesliga, tandis que Victor Osimhen, Nico Barella et Sandro Tonali font partie des autres stars de Serie A qui méritent d'être reconnues pour leurs superbes performances. En dehors des championnats les plus prestigieux d'Europe, l'ailier du PSV Cody Gakpo fait régulièrement la une des journaux. Son bilan de 13 buts et 17 passes décisives en 24 matches alimente les rumeurs d'un transfert en janvier, alors que Manchester United et Liverpool seraient intéressés.

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