France 2023, le comité d’organisation de la prochaine Coupe du monde (8 septembre – 28 octobre 2023), a profité d’une réception à l’ambassade du Royaume Uni à Paris à la veille du 101e Crunch pour annoncer que l’Angleterre, qui disputera deux matchs au stade Pierre-Mauroy, a choisi Le Touquet comme camp de base.
Le match France – Angleterre avait déjà commencé, ce vendredi soir, dans les salons et les jardins de la British Embassy, au 39 faubourg-Saint-Honoré, juste à côté du palais de l’Elysée. En cette veille d’un match France – Angleterre attendu comme jamais, on s’est gentiment taquiné devant la coupe du monde, le trophée Webb-Ellis. Côté français, Claude Atcher, président de France 2023, et Serge Simon, vice-président de la Fédération française de rugby. Côté anglais, les deux Bill, Bill Beaumont, président de World Rugby (la fédération internationale) et Bill Sweeney, le président de RFU (la fédération anglaise).
Pendant que Dame Menna Rawlings, l’ambassadrice du Royaume Uni d’origine galloise, gardait sa neutralité avec humour et décontraction en tant que « supportrice welsh du XV du Poireau » comme elle le précisa en serrant les poings, Serge Simon a ainsi lourdement insisté en répétant à plusieurs reprises à ses interlocuteurs anglais amusés « We wish you a very good game ». « Un délice de dire cela dans la peau d’un favori en terre britannique à la veille d’un tel match… », a-t-il souligné sous l’œil rieur du parterre d’invités, nombre d’anciens internationaux des deux camps, comme Philippe Sella que les Anglais vénèrent toujours comme un demi-dieu, ou le journaliste Darren Tulett.
C’était une bonne entrée en matière avant l’annonce du jour, le premier camp de base du Mondial. Et ce choix donc du Touquet pour le XV de la Rose pendant cette Coupe du monde en France, qui ne va pas cesser de monter en puissance jusqu’à l’automne 2023. Le sélectionneur anglais Eddie Jones a eu le coup de cœur lors de sa visite a expliqué Claude Atcher, en se réjouissant pour les Hauts de France qui viennent de passer la barre des 10 000 licenciés. La mer, la forêt, les terrains d’entraînement, l’Angleterre de l’autre côté de la mer…
« Tout est réuni pour que ça plaise aux Anglais », a confirmé le maire du Touquet Daniel Fasquelle, avec des étoiles dans les yeux. « C’est un fabuleux cadeau. Un grand merci à ceux qui nous ont choisi car Le Touquet c’est depuis toujours le paradis des sports. Le logo de la station depuis 1921 c’est le petit caddy du golfeur au paradis. Et puis Le Touquet, c’est la plus britannique des stations françaises depuis toujours. Elle a été voulue par des Parisiens, d’où le nom de Touquet Paris-Plage. Mais très vite ce sont des Britanniques qui ont pris le relais et construit les grandes infrastructures sportives qui existent encore. Et où vont évoluer l’équipe d’Angleterre. Je rappelle que la clientèle britannique représente déjà 25% de la clientèle de nos hôtels. Et que nous avons la volonté de renouer encore plus ce lien avec l’Angleterre », a martelé le maire, qui prévoit de « fantastiques retombées économiques sur place » et « une belle promotion en termes d’image en Angleterre ».
À noter que pour les cinq matchs au stade Pierre-Mauroy (dont France – Uruguay), 95% des places ont déjà été vendues. 65 % de ces places ont été acquises par des Anglais.
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