Publié le 15/12/2022 à 06h00
Sur les 199 équipes engagées en Fédérale 3, seulement quatre sont toujours invaincues. Parmi lesquelles le CO Le Puy, qui a remporté tous ses matchs lors de la phase aller. Si le contenu n’a pas toujours convaincu le staff, les Ponots sont dans les temps pour atteindre leur objectif de monter en Fédérale 2. « Sur l’aspect comptable, on ne peut rien dire. Nos deux équipes seniors sont invaincues et en tête de leur championnat », se félicite Gérard Roméas, co-président du COP, épaulé par Jean-Philippe Fraisse.
Les Copistes se sont appuyés sur un pack solide et expérimenté. L’arrivée d’Ikapote Fono ainsi que les retours de David Bastin et Charles-Henri Benoit ont permis de densifier le paquet d’avants. La ligne arrière a pu se réadapter malgré le départ d’Anthony Favier chez les espoirs de l’ASM. Le repositionnement de Loïs Veysseyre au centre permet d’apporter de la vitesse et du dynamisme. Le plus souvent, il est associé au surpuissant tongien Palu Fihaki, véritable casseur de lignes. Les jeunes Eliott Lequertier, Baptiste Dance ou encore Lucas Choquet apportent eux aussi toute leur fougue à cette ligne de trois-quarts. L’expérimenté Theuns Kotzé en est toujours le chef d’orchestre. Sa vision du jeu et son long jeu au pied permettent de s’adapter à de nombreuses situations et de mettre son équipe dans l’avancée.
Le staff a bien évidemment sa part de responsabilité dans la réussite du début de saison.
« Il a fallu absorber la méthode de notre consultant Sam Cherouk. Cela a été un choc de fonctionnement. C’est court mais très intense. Alexandre Bastin apporte beaucoup également par sa présence et son charisme. Thomas Sembille et Ben Coudert permettent de garder de la continuité avec la saison dernière ».
Gérard Roméas
Malgré tous ces éléments de satisfaction, le COP a bien souvent du mal à se montrer régulier durant 80 minutes. En témoigne la victoire étriquée 19-25 face au Club Omnisports de Lyon en octobre dernier, alors que les hommes d’Alex Bastin menaient déjà 0-25 à la pause. Ces errements ont causé la perte de plusieurs bonus offensifs.
Des points qu’il ne faudrait pas regretter en fin de saison. D’autant que la phase retour s’annonce plus compliquée. Les Ponots recevront à quatre reprises et se déplaceront cinq fois. Parmi ces matchs à l’extérieur, trois sont prévus face à des grosses écuries de la poule. Les Rouge et Noir iront à Romans (3e), Châteauneuf (2e) et Beaurepaire (4e). Ce sera aussi l’occasion d’aller chercher des victoires à cinq points à Lafayette, face aux formations du bas de tableau.
« On est encore loin d’exploiter tout notre potentiel. Le jour où cela va prendre et que l’on pourra mettre en place tout ce que l’on souhaite, ça va faire mal », considère l’entraîneur Alex Bastin. Que manque-t-il à son équipe pour franchir ce cap ? « Il nous faut du temps pour répéter tranquillement. Pour l’instant, on ne fait que des bouts de matchs accomplis, quand ce sera 80 minutes… »
Le CO Le Puy voit loin, son ambition n’est pas seulement de terminer en tête au terme de la phase aller. « L’objectif est d’être fin prêt pour les mois d’avril ou mai, lors des matchs couperets », annonce le technicien. Réaliser une bonne phase régulière ne permet pas de s’assurer une place en Fédérale 2. Le club ponot l’a appris à ses dépens, lors des dernières saisons. C’est ce qui fait à la fois la beauté et la cruauté du rugby ainsi que de ses phases finales. « Les gros déplacements qui nous attendent dans les prochains mois devront nous préparer à ce type de rencontre », prévient Alex Bastin. Le premier rendez-vous est programmé dimanche 8 janvier, sur la pelouse du RC Romanais Péageois, troisième.
Lucas Jacquet
L’équipe réserve du CO Le Puy écrase le début de championnat
À l’instar de l’équipe fanion, la réserve du CO Le Puy termine l’année 2022 invaincue. Mieux que ça, elle a assommé la concurrence en enchaînant les larges victoires.
La réserve présente le meilleur bilan après neuf journées.
« La B est complètement autonome. Le club est suffisamment armé, quand on voit chaque dimanche que d’autres sont obligés de déclarer forfait avec leurs réserves… », commente le président Gérard Roméas.
La formation ponote abordait le dernier match à Givors avec le meilleur bilan national d’Excellence B. Un statut qu’elle assumait à la perfection en s’imposant 7-64. Une suite logique après les cartons contre Châteauneuf (88-10) et Beaurepaire (74-13). Les statistiques impressionnent. Les Copistes ont inscrit 65 essais lors de leurs neuf premières sorties. Inscrivant ainsi 50 points en moyenne par match. Il n’y a que deux bonus offensifs qui leur ont échappé depuis le début de saison. Le goal-average positif de 343 points permet de se mettre dans les meilleures dispositions pour hériter d’un tirage favorable, en cas de 32e de finale du championnat de France.
L’appétit vient en mangeant. Ce groupe ne semble jamais rassasié et continue d’étouffer ses adversaires quand ils semblent déjà à l’agonie. Une vraie bande de copains s’est créée depuis la saison passée. De l’élimination cruelle dans la dernière minute des prolongations, en 16e de finale du championnat de France, est né un sentiment de revanche. Les partenaires d’Adrien Gras ont la volonté de regoûter à ce genre de moments.
« On a une équipe réserve cohérente. C’est un mix entre des jeunes qui montent et des anciens comme Bertrand (Roméas) ou Matthieu (Beynier) qui apportent leur expérience », décrypte Gérard Roméas. Une recette gagnante jusqu’à présent.
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