Bien déjà assurées de disputer un quart de finale, les coéquipières de la capitaine Gaëlle Hermet doivent finir le travail, et gagner de la meilleure des façons face aux Fidjiennes, ce samedi 22 octobre (8h15 heure française). Explications.
Assurées de finir parmi les deux meilleures troisièmes de poule, les Françaises sont déjà qualifiées en quarts de finale. Mais attention : contrairement à une Coupe du monde masculine, aucune équipe ne sait encore qui elle va affronter en quart de finale, puisque cette "RWC 2021" ne compte que trois groupes.
Les deux premières de chaque poule sont donc qualifiées, ainsi les deux meilleures troisièmes. Ensuite, c’est le classement qui détermine les oppositions en quart de finale : la première affronte la huitième, la seconde la septième, et ainsi de suite.
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Vous comprenez donc pourquoi les Bleues, même si elles sont déjà qualifiées à ce jour, ont tout intérêt à remporter une victoire (si possible bonifiée), ce samedi 22 octobre (8h15 heure française) pour finir le plus haut possible dans le classement et ainsi affronter l’adversaire le plus mal classé.
Le staff a conscience de l’enjeu. En début de semaine, le sélectionneur Thomas Darracq nous confiait ceci : "On a l’ambition de capitaliser sur le match de l’Angleterre, garder cet état d’esprit, cette défense. La victoire est indispensable ce week-end. Il faut continuer cette route. On doit gagner ce week-end. Si ce n’était pas le cas, le match contre l’Angleterre n’aurait servi à rien."
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Mais il est aussi contraint à procéder à une rotation de son effectif, ne serait-ce que pour reposer les joueuses qui ont donné tout ce qu’elles avaient contre l’Angleterre. Pas moins de dix changements sont à compter dans le XV de départ. Au moins ce XV de France ne manquera ni de fraîcheur, ni de revanchardes.
En revanche, il va faire un saut dans l’inconnu. À XV, l’équipe de France féminine n’a encore jamais affronté les Fidji, une formation qui dispute là sa première Coupe du monde. Les Fidjiennes n’ont rien à perdre, et elles l’ont montré en faisant douter l’Angleterre pendant une mi-temps avant de s’effondrer puis de gagner contre l’Afrique du Sud, ce qui les relance totalement dans la course à la deuxième place.
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Une qualification pour une première participation à un Mondial… Vous imaginez la motivation des Mélanésiennes ? Voilà pourquoi les Bleues ont disséqué toutes les images dont elles disposaient : "C’est une équipe à l’image des garçons, très surprenante, imprévisible, commentait Darracq. C’est un peu le grand saut dans l’inconnu pour cette rencontre. Il faudra les surveiller, notamment sur des touches ou des pénalités vite jouées."
Il faudra défendre fort donc, comme les Bleues savent le faire. Mais elles devront également franchir un cap offensivement, un secteur de jeu dans lequel elles paraissent encore très inhibées par des consignes de jeu trop restrictives. À elles de prendre les commandes !
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