Tyson Beukeboom, Elissa Alarie et Karen Paquin lancent leur troisième Coupe du monde de rugby samedi lorsque le Canada, troisième au classement, affronte le Japon, 13e, dans le groupe B, au Northland Events Centre de Whangarei, en Nouvelle-Zélande.
Beukeboom (50 sélections), Alarie (41 sélections) et Paquin (32 sélections) apportent un savoir-faire vétéran à la table d’une équipe dont la liste de 23 femmes comprend 15 joueuses qui font leurs débuts en Coupe du monde.
Les débutantes du tournoi incluent la capitaine Sophie de Goede, une étoile montante de 23 ans qui méritera sa 15e sélection pour le Canada.
Alors que l’Angleterre, la mieux classée, est la grande favorite du tournoi avec les Black Ferns de Nouvelle-Zélande, deuxièmes, également dans le mélange, le Canada, troisième, espère changer les chances.
“Je ne prétendrai pas encore avoir l’expérience nécessaire pour savoir exactement ce qu’il faut pour gagner une Coupe du monde, mais je pense que nous avons un groupe qui peut le faire d’après ce que disent nos joueurs les plus expérimentés”, a déclaré de Goede, qui joue No 8. “Ils pensent que nous avons une très bonne chance dans notre analyse des autres équipes.”
L’Angleterre, double championne et quintuple vice-championne, sera cependant difficile à battre. Les Red Roses sont sur une séquence de 25 victoires consécutives et n’ont pas été battues depuis une défaite 28-13 contre la Nouvelle-Zélande en juillet 2019.
Les Black Ferns sont champions en titre, battant l’Angleterre 41-32 lors de la finale 2017.
L’Angleterre a montré à quel point elle était en avance sur l’opposition à la fin de 2021 lorsqu’elle a battu la Nouvelle-Zélande 43-12 et 56-15 avant de marteler le Canada 51-12 et les États-Unis 89-0.
Les Red Roses ont dominé leurs adversaires 282-22 en remportant le Tournoi féminin des Six Nations plus tôt cette année.
Le Canada a participé aux huit éditions précédentes du tournoi, terminant deuxième derrière l’Angleterre en 2014. Les Canadiennes ont terminé quatrièmes en 1998, 2002 et 2006.
Le Canada a terminé cinquième lors de la dernière Coupe du monde en 2017. Ce tournoi devait initialement débuter en septembre dernier mais a été reporté en raison de la pandémie.
Après le Japon, les Canadiennes affronteront l’Italie, cinquième au classement, le 15 octobre et les États-Unis, sixièmes au classement, le 22 octobre, toutes deux à Auckland.
Taylor Perry dirigera les arrières canadiens samedi dans son rôle de demi d’ouverture avec Brianna Miller à la demi de mêlée. Miller sert également de placekicker avec de Goede disponible au besoin pour les coups de pied à distance.
Perry excelle à connecter ses coéquipières, selon l’entraîneur Kevin Rouet. Julie Schell offre un regard différent sur le n ° 10 du banc, offrant une approche créative de l’attaque arrière.
“Ce que j’aime avec cette équipe, c’est qu’à chaque fois que je pense à quelqu’un, le profil est différent”, a déclaré le Rouet d’origine française, qui vit maintenant à Québec. “Parfois, c’est bien d’avoir beaucoup de joueurs qui n’apportent pas le même matériel.”
La vitesse dans les arrières vient des ailes Maddy Grant et Paige Farries.
La Pacific Four Series en juin a donné aux Canadiennes un avant-goût de ce à quoi s’attendre à la Coupe du monde. Ils ont terminé deuxièmes de la Nouvelle-Zélande, emportant des victoires contre les États-Unis (36-5) et l’Australie n ° 7 (22-10) autour d’une défaite 28-0 contre les Black Ferns.
“Beaucoup d’apprentissage, bien sûr”, a déclaré de Goede à propos de la compétition Pacific Four.
“Je pense que la défaite contre la Nouvelle-Zélande a été une pilule difficile à avaler… Cela a mis en évidence certains domaines de travail et de concentration pour nous améliorer”, a-t-elle ajouté.
Le Canada a remporté trois matchs de suite depuis ce tournoi, battant l’Italie 34-24 et le Pays de Galles (9e) 31-3 à Langford, en Colombie-Britannique, et Halifax, respectivement, avant de battre les Fidji (21e) 24-7 à Suva en route vers la Coupe du monde.
Les Canadiens ont fait preuve d’un maul efficace dans la préparation de la Coupe du monde avec des attaquants capables de gronder vers l’avant presque à volonté.
“Une vraie arme”, a déclaré de Goede.
Le match de samedi marque le 150e test match féminin du Canada.
Le coup d’envoi est 19 h 15 PT samedi au Canada – 15 h 15 heure locale dimanche en Nouvelle-Zélande.
Formation de départ du Canada
Brittany Kassil, Guelph, Ont., Guelph Redcoats; Emily Tuttosi, Souris, Man., Calgary Hornets/Exeter Chiefs (Angleterre); DaLeaka Menin, Vulcan, Alb., Calgary Hornets/Exeter Chiefs (Angleterre); Courtney Holtkamp, ​​Rimbey, Alta., Red Deer Titans; Tyson Beukeboom, Uxbridge, Ont., Cowichan RFC ; Fabiola Forteza, Québec, Club de rugby de Québec; Karen Paquin, Québec, Club de rugby de Québec/Les Lionnes du Stade Bordelais (France); Sophie de Goede (capitaine), Victoria, Castaway Wanderers RFC ; Brianna Miller, Pointe-Claire, Qc, RFC Sainte-Anne-de-Bellevue; Taylor Perry, Oakville, Ont., Oakville Crusaders; Paige Farries, Red Deer, Alb., Worcester Warriors (Angleterre); Alexandra Tessier, Sainte-Clotilde-de-Horton, Québec, RFC Sainte-Anne-de-Bellevue; Sara Kaljuvee, Ajax, Ont., Toronto Scottish; Maddy Grant, Cornwall, Ont., Université d’Ottawa; Elissa Alarie, Trois-Rivières, Québec, Westshore RFC.
Remplaçants
Gillian Boag, Calgary, Capilano RFC; Mikiela Nelson, North Vancouver, UBC Rugby/Capilano Rugby; Alex Ellis, Ottawa, Barrhaven Écossais/Sarrasins (Angleterre); Ngalula Fuamba, Notre Dame de-l’ile-Perrot, Qué., Ville de Mont-Royal RFC; Emma Taylor, Scotsburn, N.-É., Halifax RFC; Gabrielle Senft, Regina, Castaway Wanderers/Regina Rogues/Exeter Chiefs (Angleterre); Justine Pelletier, Rivière-du-Loup, Qué., Club de rugby de Québec; Julia Schell, Uxbridge, Ont., Guelph Redcoats/Castaway Wanderers.
—Neil Davidson, La Presse canadienne

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