Disons-le franchement, ça sent le sapin. Avec leur beau livre consacré à l’histoire de la Section paloise, les journalistes Gérgory Letort, Vincent Martinelli et Jérôme Carrère vont s’inviter à plus d’un Noël béarnais cet hiver. « Section Passion », le nom de cette nouvelle bible, promet une aventure de 120 pages pour revivre les 120 années écoulées depuis la création par le docteur Tissié de la « Section paloise de la ligue girondine ».
« On a voulu clore cette belle année des 120 ans par ce projet éditorial, conte Pierre Lahore, le directeur général du club. Il y a eu cette belle fête en ville au Hédas, les célébrations au stade avant le premier match de la saison face à l’Usap. Et il y a désormais ce support qui restera. » Le directeur de la Répyublique des Pyrénées
La promenade est chapitrée en cinq grandes étapes autour de l’histoire, des icônes, des victoires, des guides et du patrimoine. « C’est important pour nous de rappeler la place historique de la Section dans le rugby français, souligne Grégory Letort, arrivé en Béarn il y a quelques années. Trois Brennus – peu de clubs peuvent en dire autant -, des joueurs et anciens joueurs représentent le club à l’échelon international et dans toutes les divisions majeures du rugby français… »
« Ça part aussi d’une envie, celle de ne pas banaliser la présence de Pau en Top 14 », complète le chef des sports de La République des Pyrénées et l’Eclair. Vincent Martinelli qui rappelle combien c’est une richesse d’avoir une équipe en première division professionnelle. « On a tous connu des moments forts avec la Section. Pour moi, c’est cette remontée en 2015. »
On retrouve dans cette somme l’histoire des hommes, des compétitions (Du manoir, Coupe de France, Coupe d’Europe, Championnat) mais aussi des lieux qui ont fait la Section. Le champ Bourdaa où tout a commencé, la Croix du prince où le club s’est construit une férocité et un palmarès, le Hameau qui s’est transformé avec le professionnalisme et le retour en Top 14…
« Il y a des joueurs d’hier, d’aujourd’hui et les jeunes générations qui porteront ce club dans le futur », retient Jérôme Carrère qui a eu le privilège de gravir le Pic d’Ossau avec Thibault Daubgana pour un reportage très spécial. Où il est question de s’approprier ce symbole du Béarn qu’arborent les joueurs à chaque match et entraînement.
« Quand je rentre du stade du hameau, je vois le Pic du midi d’Ossau sur la route, témoigne Thibault Daubagna. Je ne l’avais jamais gravi. Je suis d’ici, je joue à la Section depuis toujours. Pour un pur Béarnais, c’est quelque chose. » S’il salue l’apport des Néo-Zélandais et autres étrangers des années 2010, le demi de mêlée souligne combien ces marqueurs d’identité locale sont importants pour le sentiment d’appartenance. « L’accent est mis depuis quelques années sur cette transmission. Les jeunes joueurs ont besoin de s’accaparer de toute cette histoire. Si on s’en est imprégné on sait ce qu’on défend sur le terrain. »
Les journalistes de Pyrénées Presse qui signent ce beau projet ont eu la bonne idée de conclure les étapes en donnant la parole à des grands témoins. L’ouvrage est d’ailleurs joliment préfacé par le All Black Conrad Smith qui raconte l’émotion de sa famille lors de sa première rencontre avec François Moncla. « Il y a des dénominateurs communs autour de la passion, de l’amour, observe le président Bernard Pontneau. Il y a énormément d’affect, notamment dans ce magnifique mot de Conrad. »
Christian Loustaudine, président de la Seciton paloise omnisports et ancien capitaine des Verts et Blanc, y va de son mot doux de même que le chef Yves Cambdeborde, le maire de Pau François Bayrou ou le président de TotalEnergies et sponsor majeur du club, Patrick Pouyanné. On retiendra aussi ce beau paragraphe d’Isabelle Ithurburu, la présentatrice star du rugby sur Canal. « Avant d’aimer l’équipe, j’ai aimé le Hameau : le lieu, l’ambiance. Là est née une sensation de fierté, d’appartenance. Je suis devenue supportrice, parfois chauvine. »
Le supporter de la première heure comme l’amateur de rugby lambda trouveront de quoi largement picorer dans ce livre. Un beau volume qui ne se veut pas exhaustif mais très complet et qui transformera son lecteur en sectionniste éclairé.
« Section Passion », Jérôme Carrère, Vincent Martinelli et Grégory Letort, Oval Lab, 34,90€. En vente en kiosque, à la boutique du club et sur la boutique en ligne de la République des Pyrénées.
Christian Loustaudine et Thibault Daubagna dédicacera le livre samedi 19 à 11 heures aux Idées mènent le monde. Le livre sera présenté et dédicacé par Conrad Smith le 26 novembre au Hameau, avant le match face à Brive.
V