Couronné meilleur joueur de rugby à XV de la précédente saison du Top 14 2021/2022, Zach Mercer aurait pu ne jamais recevoir ce prix. Pourquoi donc ? Eh bien, il y a plusieurs raisons. Premièrement, Zach Mercer est né à Leeds, terre sacrée du rugby à XIII. Si vous n’êtes pas adepte de la discipline, sachez que le treize est le rugby roi dans le nord de l’Angleterre où est né le prodige montpelliérain. À titre d’exemple, la finale de Super League, première division anglaise de Rugby à XIII, se joue dans l’antre mythique d’Old Trafford à Manchester. D’autant plus, le père du jeune Anglais est lui-même un ancien joueur de rugby à XIII de haut-niveau.
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Ensuite, il explique que son physique ne l’avait également pas prédestiné au poste où il excelle désormais. En effet, il se définit comme “longiligne, pas le plus costaud” face aux autres joueurs sur le pré. Dans sa formation ou en tant que professionnel, il déclare ne pas vouloir jouer de son physique en premier recours. Dans un papier de L’Équipe, le champion de France détaille son style de jeu : “Il m’a fallu trouver d’autres stratégies pour m’imposer, apprendre à lire le jeu avec un temps d’avance, mieux le comprendre, améliorer mes courses et mes passes. (Il nous montre son trophée en souriant.) Ça a plutôt bien fonctionné, on dirait.” En tant que beau bébé de tout de même 1m90 pour environ 110 kilos, c’est aussi ce physique moins marqué qui l’a poussé hors du XIII qu’il trouvait “trop physique”. Il explique ainsi sa venue dans le rugby à XV :
Mon père sentait que j’aurais plus d’avenir à quinze, me disait que ma palette technique pourrait mieux s’y exprimer. J’étais longiligne, pas le plus costaud. Le XIII privilégie la dimension physique. Quand je regarde des matchs aujourd’hui, je me dis : “Waouh, ça cartonne trop !” 
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Derrière cette anecdote, cela ne règle pas la question du choix du poste, non ? Tout simplement, car Zach Mercer explique sans souci qu’il jouera simplement là où c’est nécessaire. Dans l’entretien, il ajoute même une touche d’humour en s’imaginant ouvreur : “Je me vois surtout comme un numéro 8. Mais, si besoin, je peux jouer à tous les postes de la troisième ligne, là où l’on a besoin de moi. C’est un avantage énorme dans une équipe. Un coéquipier peut prendre un carton jaune ou être victime d’une commotion. Chaque joueur se doit de pouvoir s’adapter à un autre poste pour le bien commun. Si on me demandait de jouer à l’ouverture, j’espérais pouvoir me débrouiller.” En tout cas, les amateurs du Top 14 sont sûrement bien contents que Zach Mercer ait préféré les pelouses de XV que de XIII. Même si, à n’en pas douter, ce dernier aurait sûrement fait quelques ravages dans la discipline voisine.
J’aime bien la façon dont Toulouse gère l’entrée des jeunes qui démarrent en Top 14.
Edgar Retière a été bien épaulé en début de match pour prendre ses marques et s’est libéré ensuite et a fait preuve d’ initiatives.
Le frangin est aussi à l’aise à la mêlée que derrière.
Pas de fausses notes à part le carton rouge de Meafou, qui a fait une Arnold en pire, sans les bras. Dommage. Les 2èmes lignes vont manquer à force.
L’ absence des cadres ne s’est pas vraiment fait sentir au niveau efficacité et cohésion, le pied de Jaminet a fait la différence,
Montpellier a loupé de franches occasions et était moins tranchant en fin de match.
Beau spectacle et bonne opération pour le Stade !
Belle victoire de Toulouse qui ressemble à celle contre Bordeaux, 100% au pie avec des tentatives très difficiles contre des échecs des adversaires et des occasions d’essai presque toutes faites loupées.
Le recrutement de Jaminet est déjà une réussite…
Super comportement des jeunes et des mecs qui bricolent un poste. La défense a été impressionnante.
Côté MHR, gros match avec encore des structures de jeu en manque de rodage. J’ai bien aimé Darmon et la première mi-temps de Coly. Bouthier a fait un super match avant de rater deux transmissions qui auraient pu donner la victoire à son équipe…
Je ne suis pas très convaincu par la formule Carbo-Garbisi, ça demande des réglages encore.
Grand bonhomme que Zack Mercer, qui semble aussi efficace que humble et fair play. Il a été un peu moins présent ce soir, bien muselé par un énorme pack toulousain qu’il faut saluer.
En parlant de Mercer, je pousse un (petit) coup de gueule. Face à Mercer, Meafou a écopé d’un carton rouge car contact tête contre tête avec ce grand joueur. Si le rouge y est – pas de problème là dessus, je suis d’accord avec l’arbitre – j’en reviens à Sanconnie et son contact tête contre tête avec Brennan même pas évoqué par l’arbitrage.
Aurait-il fallu que Brennan se roule contre terre afin que ce geste, identique à celui de Meafou (placage haut sans les bras ni circonstance atténuante et tête contre tête) soit sanctionné comme le ST ? On en arrive à se poser la question de se la “jouer Nic White” pour être arbitré comme les autres.
Les arbitres se montrent intransigeants avec le ST, en atteste le rouge d’Arnold qui est extrêmement sévère. Ça doit également énerver UM qui va justement faire appel sur ce dossier car 4 semaines pour un “jaune” c’est un peu dur.
Je suis d’accord avec Pianto, il y a rouge sur les deux (Méafou et Arnold – plus litigieux pour Arnold mais bon …) Par contre je suis ok avec toi au sujet de Sanconnie: s’il décale un peu sa tête de 10 cm c’est lui qui met le coup de tête et casse le nez de Brennan. Ces situations sont parfois à controverse.
non, non, le rouge n’est pas hyper sévère pour Arnold. L’arbitre aurait éventuellement pu considérer la circonstance atténuante que le mec est fléchi mais c’est normal de fléchir pour aller percuter donc il a une attitude normale et prévisible. En revanche, Arnold reste buste droit, ne se baisse pas du tout et fait 2,08 m donc son attitude de plaquage est dangereuse, ce qui annule la circonstance…
Bref, ça aurait pu être sifflé autrement mais il n’y a pas de scandale.
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