Suite à une refonte des poules de Fédérale 3 qui n’a finalement pas abouti, le club de Calais a obtenu son ticket pour la Fédérale 3 la saison prochaine. Il accompagnera Lille et Dunkerque, les deux autres promus issus du championnat Honneur. Historique pour le club !
Au lendemain de leur élimination en demi-finales d’accession, à Dunkerque, fin avril, les rugbymen calaisiens ont bien fait de remuer ciel et terre pour se remobiliser en vue du match pour la troisième place qui avait été programmé à la hâte. « La date avait été ajoutée à la dernière minute, on a su, une semaine avant, qu’on allait jouer Armentières, alors que pour beaucoup de joueurs, la saison était terminée ; on avait des absents, des blessés, il a fallu composer… On a même fait reprendre des joueurs juste pour ce match-là », se souvient Guillaume Bernard, l’entraîneur des avants.
La probabilité était mince, mais le vainqueur de ce match conservait encore un espoir d’être repêché en Fédérale 3 pour accompagner Dunkerque et Lille. Tout s’est finalement joué dans les bureaux de la Fédération française de rugby (FFR) et du Comité régional, il y a quelques jours.
Guillaume Bernard raconte les différents épisodes : « On est passés un peu par tous les sentiments… On savait qu’en finissant troisièmes on avait encore la possibilité de monter, la FFR avait prévu une refonte des poules, avec une réduction du nombre d’équipes pour diminuer les trajets, on espérait monter grâce à cela, finalement cela ne s’est pas fait. On nous dit ensuite qu’on a la possibilité de monter si Amiens accède à la Fédérale 2, on pensait que c’était parti mais le Comité des Hauts-de-France a voté pour passer de 8 à 6 équipes par poule, donc sans nous, ce qui écartait même Dunkerque. »
C’est un début de fronde des clubs, un peu partout en France, qui a obligé la FFR à faire machine arrière : « Ils ont abandonné la réforme pour revenir sur une formule un peu plus à l’ancienne, avec 20 poules de 10 équipes en Fédérale 3, c’est à ce moment qu’on a été contactés. » Le vote a été acté samedi dernier et voilà donc l’Amicale Rugby Calais en Fédérale 3, pour la première fois de son histoire ! « C’est un objectif qu’on avait depuis quelques années, on l’avait raté de peu en 2019 et cette saison ! Je pense à tous ceux qui ont œuvré pour le club pendant des années, certains ne sont même plus là mais cette montée récompense le travail de tout le monde », salue Guillaume Bernard.
Une fois la bonne nouvelle célébrée, les dirigeants de l’ARC ont vite basculé dans l’après afin de préparer au mieux ce nouveau challenge, aussi excitant qu’impressionnant. Les spécialistes de rugby le savent, c’est un gouffre qui sépare le niveau Honneur, d’où vient Calais, de la Fédérale 3, un championnat qui va intégrer des équipes d’Ile-de-France. Et là, ce n’est plus la même histoire. « Cette montée change beaucoup de choses. On va devoir trouver une sorte de professionnalisation dans notre fonctionnement, les infrastructures… », prévient Guillaume Bernard.
Le staff va être étoffé avec des préparateurs physiques, le retour de Pierre Jacquemin (ex-coach des arrières). Il faudra au moins quatre ou cinq entraîneurs pour encadrer un groupe voulu de 70 joueurs tout compris, pour l’équipe première et la réserve. Calais s’y est déjà préparé en faisant revenir plusieurs anciens de la maison.
L’une des principales interrogations concerne le volet financier : Calais va devoir effectuer plus de déplacements et plus loin sur le territoire, fatalement, le budget doit augmenter pour couvrir les coûts. « Nous avons un rendez-vous déterminant avec la mairie dans les prochains jours, ajoute Guillaume Bernard. On passe au niveau national, on espère que la mairie va nous suivre et nous donner un coup de pouce. Je suis assez confiant. »
Poule de Fédérale 3 : Calais, Bobigny, Aulnay-sous-Bois, Compiègne, Soissons, Arras, Roubaix, Villeneuve-d’Ascq, Lille, Dunkerque.
Première journée le 18 septembre.
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