Pour son dernier match avant les vacances estivales, le XV de France de Fabien Galthié s’est imposé (20-15) contre des Japonais très accrocheurs.
RUGBY – Une victoire à l’arrachée. Le XV de France a battu ce samedi 9 juillet le Japon (20-15) dans la douleur, à Tokyo, et termine la saison invaincu. Une première dans l’histoire moderne des Bleus, qui s’étaient déjà imposés la semaine passée contre les Japonais.
Les hommes de Fabien Galthié, qui n’ont plus perdu depuis un revers le 17 juillet 2021 en Australie (33-30), enchaînent un dixième succès de rang à un peu plus d’un an du Mondial 2023 qui se déroulera à domicile. Il s’agit du meilleur bilan français depuis une série de dix succès, dont huit contre l’Allemagne, établie entre 1931 et 1937. Une autre époque.
Néanmoins, ce 10/10 a été tout sauf aisé à aller chercher ce samedi du côté de Tokyo. D’autant que les Bleus en tournée au bout du monde étaient venus au Japon sans leurs cadres habituels. Antoine Dupont, Romain Ntamack, Grégory Alldritt ou Gaël Fickou par exemple avaient été laissés au repos, le temps d’essayer des alternatives et de lancer des jeunes dans le grand bain.
Ainsi, les “Brave Blossoms” ont longuement chahuté et même parfois asphyxié les joueurs français. Ils auraient même pu l’emporter sans une décision arbitrale salvatrice en fin de match. Plus entreprenants, plus disciplinés, les Nippons ont tout simplement profité des imprécisions tricolores pour prendre les devants, portés par leur feu follet, l’arrière Ryohei Yamanaka auteur de deux essais (12e, 40e).
Rien n’a semblé vouloir aller dans le sens français: le demi de mêlée Maxime Lucu a déjoué, le deuxième ligne Thomas Jolmès n’a pas rugi, le jeune arrière Max Spring a parfois mal défendu… même l’alignement français, si dominateur il y a une semaine, a semblé en deçà de son niveau.
Heureusement, ces Bleus du bout du monde ont aussi prouvé qu’ils avaient de la ressource, à l’image d’un Thibaud Flament conquérant, d’un Damian Penaud omniprésent, d’un Baptiste Couilloud malin… Au côté de l’ailier Matthis Lebel, ce dernier fait d’ailleurs partie des deux auteurs d’essais bleus ce samedi.
Et les hommes de Fabien Galthié ont donc disposé d’un brin de chance quand le troisième ligne Tevita Tatafu s’est vu refuser par la vidéo un essai à cinq minutes de la fin. La conclusion d’une seconde période où ils ont su faire parler leur expérience pour oublier le manque d’inspiration, l’indiscipline et la maladresse de ces deux matches face au Japon.
“C’était âpre, très dur: les Japonais nous ont posé beaucoup de problème. On a souffert, ils nous ont emmené vers un niveau d’exigence très élevé. Il va falloir apprendre de ça”, a d’ailleurs admis le capitaine Charles Ollivon après la rencontre. Mais savoir “gagner moche” est aussi l’apanage des champions. Cette fois, les Bleus s’en contenteront.
Au cours de sa série de victoires, l’équipe de France aura fait chuter l’Argentine (29-20), la Géorgie (41-15), les All Blacks de Nouvelle-Zélande (40-25), l’Italie (37-10), l’Irlande (30-24), l’Ecosse (36-17), le pays de Galles (13-9), l’Angleterre (25-13) et donc le Japon deux fois (42-23 et 20-15). Prochain rendez-vous désormais en novembre, ce sera face à l’Australie dans le cadre d’une tournée d’automne particulièrement relevée.
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avec AFP
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