La Nouvelle-Zélande a un réel point à prouver dans la Coupe du monde de rugby 2021 après sa défaite en groupe contre les Tonga et son élimination sans essai en quart de finale contre les Fidji il y a cinq ans. Après avoir perdu beaucoup de talent, les Néo-Zélandais arrivent à la dernière édition de l’événement en tant qu’équipe classée numéro un, mais nous découvrirons au cours des cinq prochaines semaines dans quelle mesure cette position est basée sur le récent manque d’activité de l’Australie.
Les Kiwis sont dans un Groupe C assez généreux cette fois-ci…
NOUVELLE-ZÉLANDE
Classement mondial : 1
Cotes Betfred : Vainqueurs du groupe : 1/200, Atteindre la finale : 5/2, Gagner la RLWC : 3/1
Meilleur RLWC : Gagnants (2008)
2017 : Quart de finaliste (défaite 4-2 contre les Fidji)
Cette campagne de la Nouvelle-Zélande devrait être plus convaincante que la précédente, car la défection de nombreux joueurs aux Tonga – notamment Jason Taumalolo – a empêché l’équipe de rivaliser avec certaines des nations insulaires du Pacifique les plus fortes.
En 2022, ils semblent être une unité plus stable, l’équipe de Michael Maguire comptant six joueurs qui ont participé à la récente Grande Finale de la NRL. Composée de noms connus, cette équipe néo-zélandaise devrait donner du fil à retordre à l’Australie si, comme prévu, les deux équipes se rencontrent en demi-finale à Elland Road.
Joueur à suivre : Charnze Nicoll-Klokstad
IRLANDE
Classement mondial : 12
Cotes Betfred : Vainqueurs de groupe : 25/1, Atteindre la finale : 200/1, Gagner la RLWC : 500/1
Meilleur RLWC : Quart de finaliste (2000, 2008)
2017 : Phase de groupe (Deuxième du Groupe C)
L’ancien attaquant irlandais Ged Corcoran a rassemblé une équipe qui peut viser une place en quart de finale pour égaler son précédent record en 2000. Il y a un grand contingent d’expérience en Betfred Super League, mené par le premier ligne des Hull Kingston Rovers, George King, ainsi qu’une poignée de talents de la NRL et du Championship.
Luke Keary est une bonne recrue après avoir changé d’allégeance en quittant l’Australie, et une grande partie de ce que l’Irlande peut réaliser dépendra sûrement de la forme du demi des Sydney Roosters.
Joueur à suivre : Luke Keary
LIBAN
Classement mondial : 13
Cotes Betfred : Vainqueurs de groupe : 20/1, Atteindre la finale : 200/1, Gagner la RLWC : 500/1
Meilleur RLWC : Quart de finaliste (2017)
2017 : Quart de finaliste (défaite 24-22 contre le Tonga)
Le Liban a été l’une des révélations des phases finales 2017, avec Mitchell Moses des Parramatta Eels et le légendaire talonneur des Wests Tigers devenu demi d’ouverture Robbie Farah qui ont tiré les ficelles.
Cette fois-ci, il n’y a pas de Farah, mais Moses est de retour et l’ancien ailier des Kangaroos, Josh Mansour, est un ajout précieux. Mais le reste de l’équipe provient en grande partie de la réserve, ce qui fait qu’une autre place en huitième de finale est au mieux une chance sur deux.
Joueur à suivre : Mitchell Moses
JAMAÏQUE
Classement mondial : 21
Cotes Betfred : Vainqueurs de groupe : 250/1, Atteindre la finale : 500/1, Gagner la RLWC : 2000/1
Meilleur RLWC : Débutants
2017 : Non qualifié (deuxième du groupe de qualification pour les Amériques)
S’il n’est probablement pas judicieux de miser sur une qualification de la Jamaïque dans le Groupe B, les Jamaïcains ont de quoi faire rêver dans les premières semaines de cette Coupe du Monde, à en juger par leur campagne de qualification. Après avoir fait preuve de flair offensif lors de la victoire 38-6 sur le Canada, ils ont fait preuve d’un courage défensif à toute épreuve pour battre les États-Unis pour la première fois et réserver leur place à la phase finale en Angleterre.
Avec des noms connus de la Super League comme Ashton Golding, Michael Lawrence et Ben Jones-Bishop, il y a aussi un certain nombre de talents de ligues inférieures qui ont un point à prouver. Ils ne remporteront peut-être pas de victoires, mais Romeo Monteith et Jermaine Coleman s’assureront, par la manière dont ils enverront leur équipe, que de nouveaux fans se feront connaître en cours de route.
Joueur à suivre : Ashton Golding
Les rencontres du Groupe C :
Dimanche : Jamaïque – Irlande (Leeds, 17h00)
Dimanche : Nouvelle-Zélande – Liban (Warrington, 19h30)
Samedi 22 octobre : Nouvelle-Zélande – Jamaïque (Hull, 19h30)
Dimanche 23 octobre : Liban – Irlande (Leigh, 14h30)
Vendredi 28 octobre : Nouvelle-Zélande – Irlande (Leeds, 19h30)
Dimanche 30 octobre : Libanv Jamaïque (Leigh, 12:00)
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