Entraînement délocalisé pour la majorité, retour aux sources pour quelques-uns. Ce mercredi 5 octobre, le MHR s'est entraîné au Pic Saint-Loup. De quoi ravir le public et les enfants qui ont multiplié les selfies et les autographes.
Fulgence Ouedraogo n'est plus un joueur du MHR, mais son rôle d'ambassadeur du club et son histoire n'ont pu l'empêcher d'accompagner l'effectif professionnel sur ses premiers terrains d'entraînement, au Pic Saint-Loup. Bon, le complexe n'est plus tout à fait le même depuis ses débuts il y a trente ans. Il est aujourd'hui largement équipé pour accueillir l'équipe championne de France pour un entraînement ouvert au public. Geoffrey Doumayrou, toujours blessé au genou, était également présent ce mercredi, lui aussi formé chez les Vert et Blanc.
Pendant que ces deux-là échangent avec les anciens et nouveaux dirigeants du club nord montpelliérain, le staff hérautalis guidé par le duo Elissalde-Azam anime la séance d'entraînement. Avec sérieux. Autour du terrain, les enfants s'amusent, essayant de copier leurs idoles. Au milieu de l'entraînement, la nouvelle recrue all black Karl Tu'inukuafe pointe le bout de son imposante moustache. Le pilier gauche multiplie alors les autographes et les photos, accompagné par son compatriote, l'ailier Ben Lam.
Après une 1h15 d'entraînement, Olivier Azam, Cobus Reinach et Paul Willemse s'arrêtent au micro des quelques journalistes présents. "Karl a besoin d'une période d'adaptation, de digérer le décalage horaire, adopter notre plan de jeu. C'est bien qu'il soit arrivé. Il va nous arriver de la profondeur en première ligne puisqu'on tourne à quatre piliers depuis le début de saison", souligne l'entraîneur Olivier Azam. La présence du All Black au CO semble précoce ce samedi (15h).
C'est bon de revoir les mecs, revenir ici, sentir la bonne ambiance
Quelques minutes plus tard, Reinach débarque, tout sourire. "C'est bon de revoir les mecs, revenir ici, sentir la bonne ambiance", glisse le demi de mêlée springbok, revenu d'Afrique du Sud il y a dix jours et apte pour le déplacement à Castres cette semaine.
Enfin, c'est au tour de Paul Willemse de se présenter. Opéré du genou début mai, l'international français de 29 ans affirme être totalement guéri et souhaite enchaîner désormais. "Je suis comme un camion, quand je suis lancé ça va, mais pour redémarrer je suis un peu long", se marre-t-il.
Absent durant quatre mois, le colosse (2m, 128 kg) est ravi de reprendre son quotidien de rugbyman professionnel. "Des fois, je me dis que je suis proche de la retraite, que je vais pouvoir me reposer. Mais là, ne pas faire de rugby pendant quatre mois, je me suis dit que je n'étais pas prêt à arrêter", a-t-il conclu, dans un énième sourire.
Malgré la cruelle défaite contre Toulouse (17-19) dimanche dernier, le MHR s'est rapidement remis au travail, dans la bonne humeur.
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