Un choc des extrêmes pour boucler sa campagne de Challenge Cup. Et une quatrième défaite en autant de rencontres. Dernier de sa poule avant cette ultime journée, l’Aviron Bayonnais a été impuissant ce samedi sur sa pelouse face aux Scarlets (20-7), leaders et déjà assurés de leur qualification pour les huitièmes de finale de la compétition avant même ce déplacement au Stade Jean-Dauger. Les Gallois n’ont pas pour autant levé le pied. Ils ont débloqué la situation après neuf minutes de jeu seulement sur une pénalité rapprochée de leur arrière international Leigh Halfpenny. L’Aviron, qui a lancé sa recrue anglaise Marland Yarde, a pris l’eau à l’approche de la mi-temps en concédant deux essais coup sur coup. Jonathan Davis (29eme) s’est retrouvé à la finition après un bon jeu de passes avec Johnny McNicholl puis Joe Roberts (36eme) a exploité un surnombre côté gauche pour alourdir la marque. Deux puis trois essais par l’intermédiaire de Steffan Evans (50eme), qui a profité d’une supériorité numérique temporaire liée au carton jaune reçu quelques instants auparavant par Yohan Orabe, mais Bayonne a fini par sauver l’honneur avec un essai anecdotique de Bastien Pourailly (65eme). Après avoir conclu son parcours continental sur ce dernier revers, l’Aviron va désormais pouvoir se tourner vers l’essentiel qu’est le Top 14, avec une place en phase finale qui pourrait attendre le club basque dans quelques mois.
De son côté, le Stade Français Paris était en bonne posture avant la dernière journée qui lui imposait un déplacement sur la pelouse du Benetton Trévise. Il a raté le coche en Italie (défaite 35-32) mais s’est tout de même qualifié grâce aux deux points de bonus, l’un offensif et l’autre défensif, ramenés dans l’Hexagone et le propulsant à la troisième place. Les Franciliens ont reçu le premier coup. En infériorité numérique après le carton jaune reçu par Nathan Huguen, ils ont été punis dans la foulée. A la réception d’une longue passe, Mattia Bellini (12eme) s’est retrouvé esseulé sur l’aile gauche et est allé inscrire le premier essai. L’ailier s’est fendu d’un doublé (27eme) un quart d’heure après quand les Stadistes ont réagi par des essais successifs de Kylan Hamdaoui (31eme) et Sekou Macalou (35eme), dont l’explosivité sur le flanc droit a fait mouche. Les essais ont continué à pleuvoir de chaque côté. Ceux de Sione Tui (41eme) au retour des vestiaires et Giorgi Tsutskiridze (55eme) ont même permis aux joueurs de Gonzalo Quesada de prendre les devants mais ce n’était que partie remise. Le Benetton a aussitôt réagi et réussi une série de treize points, lequel a été initié par un essai de Tommaso Menoncello (59eme). Le cinquième franchissement parisien de la ligne d’en-but, signé Peniasi Dakuwaqa (69eme), aura entretenu l’espoir, en vain. Le Stade Français Paris a terminé la rencontre à treize contre quinze.
𝐇𝐮𝐢𝐭𝐢è𝐦𝐞𝐬 𝐝𝐞 𝐟𝐢𝐧𝐚𝐥𝐞 𝐝𝐞 𝐂𝐡𝐚𝐥𝐥𝐞𝐧𝐠𝐞 𝐂𝐮𝐩 💫
Le CA Brive s’impose avec le bonus offensif face aux Gallois de Cardiff. Les Brivistes terminent cette phase de poules en inscrivant 5 essais ⚫⚪👏#WEARECAB pic.twitter.com/ltuOQTYhVg
— CABCLRUGBY (@CABCLRUGBY) January 21, 2023
Brive a été mis à l’amende en début de compagne avec trois défaites et la bagatelle de 133 points concédés. Pourtant, le CAB était encore en mesure de se qualifier pour les huitièmes de finale et il n’a pas laissé passer sa chance. Sur sa pelouse, il a maté le quatrième du classement, Cardiff, qui avait signé trois victoires en autant de duels, pour imiter le Stade Français Paris. Victorieux (37-24) avec le point du bonus offensif, il a assuré sa présence en phase finale in extremis. La première demi-heure des Brivistes a été prépondérante dans l’obtention de ce succès capital. Moto Matu’u (10eme), Mathis Ferté (20eme) et Kévin Fabien (29eme) ont troué le rideau défensif gallois et permis à leur équipe d’avoir un matelas confortable (17-3) à la mi-temps. Le réveil de Cardiff a été immédiat en seconde période. Les visiteurs s’en sont remis à des essais de James Botham (44eme) et Rhys Priestland (47eme) pour revenir, dans un premier temps, à trois longueurs et prendre l’avantage sur un nouvel apport de sept points (55eme). Pas de quoi décourager les Gaillards. Ces derniers ont repris le contrôle de la partie aux alentours de l’heure de jeu grâce à des essais transformés d’Arthur Bonneval (59eme) et Wesley Douglas (65eme). Plus rien n’a été marqué par la suite.
Votre adresse de messagerie ne sera pas publiée.