Publié le 21/12/2022 à 12h34
Christophe Buron
Le boxing day, qui anime désormais une journée de championnat juste avant de célébrer Noël, donne le coup d’envoi d’un mini-bloc de trois matchs, joué avant la seconde séquence consacrée aux compétitions européennes. Selon le programme de chacun, ces trois rendez-vous de Top 14 sont souvent soulignés de plusieurs traits sur les calendriers.
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Selon que l’on soit fort ou faible, les trois journées à venir peuvent décider, peut-être pas encore de l’issue d’une saison, mais d’un virage qui dégage l’horizon ou bouche dangereusement le bout du tunnel.
Ultime chance de Brive
Lanterne rouge depuis quelques journées maintenant, le club corrézien est englué dans une spirale négative. Neuf défaites consécutives, dont sept en Top 14, Brive s’accroche à plus grand-chose d’autre que les feux de recul de l’USAP, situé devant à 5 points.
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Malgré son profil de plus en plus identifiable de relégué direct, le CAB va continuer à s’accrocher et la venue de l’ASM, son rival éternel, constitue sans nul doute le dernier rendez-vous avec l’espoir. Remporter ce derby n’assurera pas le maintien aux Corréziens, il permettra juste d’enrayer la chute et il faudra attendre pour parler de rebond.
Clermont, l’heure d’enchaîner
Pour l’heure, le bilan de l’ASM est déficitaire avec un succès en déplacement (à Perpignan) pour un échec (Bayonne) et un nul (Bordeaux) déjà concédés à la maison. Les joueurs de Jono Gibbes n’ont pas encore réussi à signer trois succès en suivant, c’est pourtant le défi qui se présente aujourd’hui ; un triple obstacle qui va leur falloir obligatoirement franchir pour rêver encore un peu de top 6.
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Après l’intermède Champions Cup, qui a rapporté quelques certitudes mais encombré aussi un peu plus l’infirmerie, Clermont va devoir élever le curseur pour enchaîner le derby, la venue de l’ogre (Toulouse) et finir avec la réception de l’USAP. Le moindre raté sera, à coup sûr, très compliqué à réparer.
Castres en danger
Parmi les autres clubs entre deux eaux (comme l’ASM), et ils sont plusieurs, le Castres Olympique semble le plus exposé à un mauvais karma. Actuellement 11e, certes à 4 points seulement du 6e (LOU), le CO va devoir digérer un menu de fin d’année pour le moins copieux : déplacements à Toulouse et à Paris et réception du Racing.
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Le top 6 n’est pas encore gagné pour les hommes de Broncan, cela vaut également pour d’autres. Toulon, Bordeaux, mais aussi Lyon et Montpellier ne possèdent guère de marge de manœuvre. Tous ces clubs, Clermont inclus, se tiennent en 4 points et la moindre gamelle, dans les trois journées à venir, aura certainement des conséquences fâcheuses.
Toulouse loin devant
Avec 8 points d’avance sur le 3e (Paris), le Stade Toulousain paraît très éloigné de ces considérations. Son avance lui permet de voir venir, d’anticiper aussi sur la période des doublons du Tournoi, ce qui peut rendre le club d’Ugo Mola plus mordant aussi. Dans son sillage, le Racing surfe sur une dynamique unique en Top 14 avec 5 succès consécutifs dont 2 bonifiés.
Cela étant dit, l’équipe de Laurent Travers qui va affronter Castres, Paris et Montpellier, n’est pas à l’abri d’un coup de moins bien. Ni de sortir de la zone confortable du haut du tableau.
Christophe Buron
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