De retour dans son club de toujours, l’international argentin veut aider l’équipe à rejouer les premiers rôles du championnat.
Juan Imhoff a retrouvé le Racing 92 après avoir été appelé au sein de la sélection argentine pour prendre part au dernier Rugby Championship. Sa 12ème saison sous le maillot ciel et blanc a commencé au mois d'octobre.
Douze ans au Racing 92. L'Argentin est un exemple de fidélité envers son club, qu'il a failli quitter avec des discussions pour une prolongation (qui a finalement été actée jusqu'en 2024) qui trainaient en longueur. Et pourtant, Juan Imhoff ne se voyait absolument pas partir. Dans une interview accordée au Midi Olympique, il est revenu sur cette période assez étrange, et difficile pour lui.
Je savais où était le danger. J'avais peur car je n'étais pas prêt à quitter ce club. Il y a eu un moment où l'on m'a dit que je ne serais pas gardé. J'ai dû aller chercher des clubs ailleurs. Cette période a été compliquée pour moi. Les mecs qui disent qu'ils n'ont pas peur, ce n'est pas vrai. Quelqu'un qui n'a pas peur est franchement inutile. Moi, j'ai eu peur de savoir que l'aventure pouvait s'arrêter là alors que j'avais encore des choses à faire.
L'attachement de Juan Imhoff au Racing 92 n'est vraiment plus à prouver. L'Argentin envisage même de rester lié au club pour son après-carrière en cas de besoin. En tant qu'entraîneur, peut-être ?
Le Racing, c'est ma vie. À la fin de ma carrière, si le club a besoin, je ferais tout pour l'aider de l'autre côté. Je ne sais pas quel sera mon poste mais ce qui est sûr, c'est que je resterai dans le rugby. Je veux me former pour le faire.
Pour le moment, l'après-carrière, il n'est pas question d'y penser. Il faut maintenant que Juan Imhoff, de retour de sélection, apporte toute son expérience pour aider son club à vivre des semaines un peu moins agitées et à retrouver le haut de tableau. Car oui, chez les Ciel et Blanc, les choses sont un peu compliquées. S'ils arrivent à s'imposer à domicile, les choses sont bien moins évidentes hors de leurs bases. Ce qui donne une position en milieu de classement, loin des ambitions du club qui vise tous les ans le haut de tableau. Cette absence de titres pèse sur Juan Imhoff qui veut aider son équipe à viser à nouveau cet objectif.
Quand on est loin du club pendant plusieurs mois, il y a l'envie de revenir et de faire de belles choses. Je ne veux pas être dans une situation où l'on dirait "attention, il y a Juan Imhoff qui arrive". Au contraire, je veux y aller petit à petit et je pense que ça va bien se passer.
(…) J'ai une mentalité de gagnant (…) Le Racing 92 a sa place dans les quatre meilleures équipes d'Europe. Pour valider tout ça, il faut des titres. J'en ai discuté avec certains joueurs à qui j'ai dit qu'il faut changer quelque chose pour que les futures générations puissent gagner plusieurs titres d'affilée, comme Toulouse l'a fait.
Juan Imhoff voit grand et loin pour son club. Reste maintenant à ce que les actes, et donc les résultats, suivent les paroles.
Juan Imhoff est de retour au Racing 92 après avoir été en sélection pour le Rugby Championship. Ce club qu’il aime et qu’il a failli quitter, l’Argentin veut le voir retrouver le haut de tableau.
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